Merry Pranksters

Prende il nome di Merry Pranksters (Allegri burloni) un movimento formato da un gruppo di amici dello scrittore Ken Kesey nel 1962, con base in California, rifacentesi alla filosofia Hippy. Si sviluppò nel periodo di transizione fra la Beat Generation e il movimento Hippie.

Furono tra i principali fautori dell'utilizzo delle sostanze psichedeliche.

Nell'estate del 1964, attraversarono gli Stati Uniti a bordo di uno scuola-bus decorato con disegni psichedelici, improvvisando concerti, reading e jam session e distribuendo LSD gratuitamente.

Neal Cassady, figura emblematica della Beat Generation, alter ego di Dean Moriarty (personaggio principale di Sulla strada di Jack Kerouac), fece parte del gruppo.

I Merry Pranksters sono ritenuti tra i precursori del movimento hippie.

La loro storia è raccontata da Tom Wolfe nel suo libro, The electric Kool-aid Acid Test.

Origine del nome

In un'intervista su BBC World Service nell'agosto 2014, Ken Babbs ha suggerito che il nome "The Merry Pranksters" fosse la sua idea:

Kesey e George Walker e io eravamo fuori a girovagare e il resto della banda era seduto attorno a un fuoco nella casa di Kesey a La Honda, e quando tornammo era buio e Mike Hagen chiamò "Halt! Chi va là?" E di punto in bianco ho detto: "Sono io, l'intrepido viaggiatore, a venire a guidare la sua allegra banda di burloni in tutta la nazione, nell'ordine inverso dei pionieri! E il nostro motto sarà 'l'obliterazione di tutta la nazione '... non presi alla lettera, ovviamente, non faremo esplodere i loro edifici, faremo esplodere le loro menti!