Maureen O'Hara

Maureen FitzSimons, conocida como Maureen O'Hara (Dublín, 17 de agosto de 1920-Boise, 24 de octubre de 2015), fue una actriz irlandesa, nacionalizada estadounidense de la época dorada del cine clásico de Hollywood, que interpretó con frecuencia a mujeres bellas y de carácter; fue conocida como La reina del Technicolor,​ y triunfó desde la década de 1940 a la de 1960. En cinco oportunidades fue la protagonista de películas del director John Ford.​​

En 2014 recibió un premio Óscar honorífico de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en reconocimiento por su trayectoria.​

Primeros años

Maureen O'Hara nació en Ranelagh,​ un suburbio de Dublín, como Maureen FitzSimons, y fue la segunda de seis hermanos de una familia católica. Su madre fue Marguerita Lilburn FitzSimons, una cantante de ópera contralto, mientras que su padre, Charles Stewart Parnell FitzSimmons, era un agente de negocios en Dublín y copropietario de un equipo de fútbol llamado Shamrock Rovers FC.​

Peggy, la mayor de la familia Fitzsimons, fue una soprano que posteriormente tomó los hábitos y profesó como religiosa. Los hermanos menores fueron: Florrie, Charles, Margot y James, casi todos fueron cantantes de ópera y siguieron luego la estela de su hermana Maureen, mostrando estar igualmente dotados de muy buena apariencia, encanto y talento para las artes escénicas. Algunos de ellos aparecieron como secundarios en los filmes que protagonizó O'Hara.

La pequeña Maureen demostró desde su niñez tener los dones y talentos para el canto y la danza. Además era excelente en los deportes: en especial del fútbol, y de hecho casi convenció a su padre de formar una liga femenina.​ También mostraba mucho entusiasmo por la actuación, a pesar de la oposición de sus padres. A los 10 años ingresó a la compañía del Rathmines Theatre y comenzó a trabajar en teatro amateur por las noches después de sus lecciones; a la edad de 14 años, fue aceptada por el prestigioso Abbey Theatre (Teatro de la Abadía, también conocido como el Teatro Nacional de Irlanda), donde estudió arte dramático y canto. En 1936, se convirtió en la alumna más joven en graduarse de la Guildhall School of Music en ese momento.​

Su madre, de todos modos, la obligó a estudiar secretariado contable, profesión alternativa que nunca llegó a ejercer.

Al finalizar sus estudios, se le ofreció el cargo de cantante de ópera principal en el Abbey Theatre, pero ella decidió ir a Londres a intentar una carrera como actriz, asistiendo a un casting para la productora británica de cine Elstree Studios, que al final resultó decepcionante para ella, ya que la producción no se realizó. Sin embargo, en el malogrado casting cautivó al consagrado actor y director Charles Laughton, que quedó impresionado por los verdes ojos de O'Hara, quien la llamó y la convenció para que fuese actriz.​

Vida como actriz

Charles Laughton, junto con su socio Eric Pommer, de Mayflower Pictures, logró convencerla y le dio un contrato de siete años con Mayflower Pictures bajo la anuencia del clan familiar FitzSimons. Su primera interpretación fue para la película Jamaica Inn (La Posada de Jamaica; 1939), dirigida por un incipiente Alfred Hitchcock. Fue entonces cuando Laughton le propuso cambiarse el apellido por el de O'Hara. Laughton, al ver los resultados de Jamaica Inn, quedó encantado porque buscaba una compañera femenina para un papel que él deseaba realizar en un film melodramático de época. Para ello contactó con el productor inglés George H. Brown y le convenció para que le ofreciese a O'Hara un contrato con la RKO en los Estados Unidos. Finalmente, Maureen abordó el RMS Queen Mary rumbo a América acompañada de su madre.

Como preparatoria, la RKO colocó a O'Hara en dos filmes musicales de bajo presupuesto: Dance girl, dance (1940) y They met in Argentina (1940).

Su siguiente película fue junto con el mismo Laughton en 1939, en el papel de la gitana en Esmeralda la zíngara para la RKO Radio Pictures, película que se llamaría en América El jorobado de Notre Dame. El papel de Quasimodo fue magistralmente interpretado por Laughton, mientras que para O'Hara significó el trampolín para saltar a la fama, a pesar de algunas críticas de que no estaba a la altura de una mujer criada en las barriadas, sino que parecía una mujer rica caída en desgracia.​ Contaba entonces con tan solo 19 años, y se trasladó a Hollywood. Su carrera ya estaba lanzada y mostró en sus actuaciones un temperamento fuerte y decidido, con una mezcla de sensatez y transparencia muy particulares.​ Esta característica de su personalidad irlandesa, sumada a su notable apariencia, era una combinación muy atractiva para el público.​​

En ese mismo 1939, Maureen O'Hara conoció a John Wayne en los círculos irlandeses de Hollywood; una anécdota cuenta que O'Hara tuvo que llevar del brazo a un embriagado Wayne a su casa, iniciándose una amistad entrañable entre ambos artistas.​

En 1941, John Ford la selecciona para la película ¡Qué verde era mi valle!, película ganadora de cinco premios Óscar de la Academia, aunque O'Hara no estaba incluida en la nómina de candidatos con créditos por motivos tras bambalinas^{[cita requerida]}, pero cuya actuación no pasó inadvertida, ya que la Fox compró el contrato de la artista a la RKO. Maureen O'Hara y John Wayne serían la pareja de artistas preferida del director John Ford.​

En 1942, actuó en la película El cisne negro junto con Tyrone Power y un emergente Anthony Quinn y siguiendo en la línea de los filmes de piratas y bucaneros tales como Simbad el marino, junto con Douglas Fairbanks Jr., se convirtió en una reconocida y talentosa actriz de roles de carácter en ellos.​

Cuando se aplicaba la tecnología del Technicolor en los filmes, el público apreciaba en todo su esplendor su legendaria belleza, con O'Hara exhibiendo su larga cabellera rojiza, sus impactantes ojos verdes y su hermosa sonrisa, denominándola como la Reina del Technicolor.​​

Luego apareció en filmes de aventuras para la Twentieth Century-Fox tales como Buffalo Bill, en 1944 nuevamente junto a Anthony Quinn, Linda Darnell y Joel McCrea; The Spanish Main, en 1945; Los hermanos Barbarroja, en 1951, y The Redhead from Wyoming, en 1952, un film cuyo guion fue hecho a su medida.

Trabajó en varias ocasiones para el afamado director y posterior amigo personal John Ford en largometrajes tales como: ¡Qué verde era mi valle! (1941), resultando una película muy laureada, alabada por la crítica y con elogios para la actuación de la protagonista;​ Río Grande (1950), junto con su incondicional amigo John Wayne, cuya química entre ellos se traspasó al público haciéndolos una pareja de cine muy valorada (a tal punto estaba afianzada esta pareja de actores, que el público daba por sentado que estaban casados en la vida real); El hombre tranquilo (1952), Escrito bajo el sol (1957) y Cuna de los héroes (1955).

En 1943 coprotagonizó, de nuevo junto con Charles Laugton, la película antibelicista Esta tierra es mía, dirigida por Jean Renoir. Otros actores relevantes son George Sanders y Walter Slezak.

Se destacó en la película Milagro en la calle 34 (1947) (también conocida en español como De ilusión también se vive), dirigida por George Seaton, film que ganó tres premios Óscar, en las categorías de mejor argumento, actor de reparto (Edmund Gwenn) y mejor guion adaptado.

En 1952 tuvo su única actuación junto a Errol Flynn en La isla de los corsarios, donde también actúa con Anthony Quinn.

La actuación realizada en "El hombre tranquilo" es considerada como el mejor papel de O'Hara según la crítica y el recuerdo del público, y el que la actriz consideraba su mejor trabajo cinematográfico.​

Dale, la compañera de siempre de Flash Gordon en el cómic de 1958, está basada en las facciones de Maureen O'Hara.​

En 1960, protagonizó el film adaptado para televisión Mrs. Miniver, junto con Leo Genn. Participó en el clásico familiar Tú a Boston y yo a California (1961), y dos años más tarde protagonizó, junto con Henry Fonda, Fiebre en la sangre.

También realizó algunas interpretaciones musicales en Broadway, participó en programas de variedades musicales con Perry Como y otros,​ y lanzó dos grabaciones, Love Letters from Maureen O'Hara en 1952 y Maureen O'Hara Sings her Favorite Irish Songs.​​

Dance, Girl Dance; ¡Qué verde era mi valle! y Milagro en la calle 34 son tres de las películas que protagonizó seleccionadas por el National Film Registry para la preservación de la memoria estadounidense en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.​

Sus últimas apariciones formales fueron a comienzos de la década de los 70, cuando decidió dedicarse a su matrimonio junto con su esposo Charles F. Blair Jr. Apareció en un film de 1991 llamado Only the Lonely.​ O'Hara obtuvo nominaciones al premio Laurel en su vida activa y reconocimientos ya en su tercera edad por su trayectoria.

O'Hara además actuó en producciones televisivas tales como La caja de Navidad (1995), Taxi a Canadá (1998) y Last Dance (2001).​

En 2004, completó su libro autobiográfico denominado Ella misma ('Tis Herself), lanzado en marzo de ese mismo año.​

En 2014 recibió un premio Óscar honorífico de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en reconocimiento por su carrera,​ premio que le fue entregado de manos de Liam Neeson y Clint Eastwood.​