Master of Puppets

Master of Puppets é o terceiro álbum de estúdio da banda americana de heavy metal Metallica, lançado em 3 de março de 1986, pela Elektra Records. É amplamente considerado um dos maiores, melhores e mais influentes álbuns de metal de todos os tempos, e é creditado por consolidar a cena thrash metal americana.

É o último álbum da banda a contar com o baixista Cliff Burton. Durante a turnê de apoio ao Master of Puppets, ele morreu em 27 de setembro de 1986, depois que o ônibus de turnê da banda se envolveu em um acidente em Dörarp, Suécia.

Gravado em Copenhague, Dinamarca, no Sweet Silence Studios com o produtor Flemming Rasmussen. A arte da capa do álbum, desenhada pelo Metallica e Peter Mensch e pintada por Don Brautigam, retrata um campo de cemitério de cruzes brancas amarradas a cordas, manipuladas por um par de mãos em um céu nublado vermelho-sangue, com um brilho laranja ardente no horizonte. O álbum é o mais recente da banda até o momento a apresentar um tempo de execução de menos de uma hora. Em vez de lançar um single ou vídeo antes do lançamento do álbum, o Metallica embarcou em uma turnê americana de cinco meses em apoio a Ozzy Osbourne. A etapa europeia foi cancelada após a morte de Burton em setembro de 1986, e a banda voltou para casa para fazer um teste com um novo baixista.

Master of Puppets alcançou a posição 29 na Billboard 200 e recebeu ampla aclamação da crítica, que elogiou sua música e letras políticas. Foi certificado seis vezes platina pela Recording Industry Association of America (RIAA) em 2003 por vender seis milhões de cópias nos Estados Unidos, e mais tarde foi certificado seis vezes platina pela Music Canada e platina pela British Phonographic Industry (BPI). Em 2015, Master of Puppets se tornou a primeira gravação de metal a ser selecionada pela Biblioteca do Congresso para preservação no National Recording Registry por ser "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativa".

Antecedentes e gravação

O álbum de estreia do Metallica em 1983, Kill 'Em All, lançou as bases para o thrash metal com sua musicalidade agressiva e letras vitriólicas. O álbum revitalizou a cena underground americana e inspirou discos semelhantes de contemporâneos. O segundo álbum da banda, Ride the Lightning, ampliou os limites do gênero com sua composição mais sofisticada e produção aprimorada. O álbum chamou a atenção do representante da Elektra Records, Michael Alago, que assinou com o grupo um contrato de oito álbuns no outono de 1984. A Elektra relançou Ride the Lightning em 19 de novembro, e a banda começou a fazer turnês em locais e festivais maiores ao longo de 1985. Depois de se separar do empresário Jon Zazula, o Metallica contratou os executivos da Q Prime, Cliff Burnstein e Peter Mensch. Durante o verão, a banda tocou no festival Monsters of Rock em Castle Donington, ao lado de Bon Jovi e Ratt para um público de 70.000.

O Metallica foi motivado a fazer um álbum que impressionasse os críticos e fãs, e começou a escrever novo material em meados de 1985. O vocalista e guitarrista base James Hetfield e o baterista Lars Ulrich foram os principais compositores do álbum, já intitulado Master of Puppets. Os dois desenvolveram ideias em uma garagem em El Cerrito, Califórnia, antes de convidar o baixista Cliff Burton e o guitarrista Kirk Hammett para os ensaios. Hetfield e Ulrich descreveram o processo de composição como começando com "riffs de guitarra, montados e remontados até que começassem a soar como uma música". Depois disso, a banda surgiu com um título e um tópico para a música, e Hetfield escreveu letras para combinar com o título. Master of Puppets é o primeiro álbum do Metallica a não apresentar contribuições de composição do ex-guitarrista Dave Mustaine. Mustaine afirmou que havia co-escrito "Leper Messiah", com base em uma música antiga chamada "The Hills Ran Red". A banda negou isso, mas afirmou que uma seção incorporou as ideias de Mustaine.

A banda não estava satisfeita com a acústica dos estúdios americanos que eles consideraram, e decidiram gravar na Dinamarca, país natal de Ulrich. Ulrich teve aulas de bateria, e Hammett trabalhou com Joe Satriani para aprender a gravar de forma mais eficiente. Ulrich estava em negociações com o baixista e vocalista do Rush, Geddy Lee, para produzir o álbum, mas a colaboração nunca se materializou por causa de cronogramas descoordenados. O Metallica gravou o álbum com o produtor Flemming Rasmussen no Sweet Silence Studios em Copenhague, Dinamarca, de 1 de setembro a 27 de dezembro de 1985. A composição de todas as músicas, exceto "Orion" e "The Thing That Should Not Be", foi concluída antes da chegada da banda em Copenhague. Rasmussen afirmou que a banda trouxe demos bem preparadas das músicas, e apenas pequenas mudanças foram feitas nas composições no estúdio. A gravação demorou mais que o álbum anterior porque o Metallica havia desenvolvido um senso de perfeccionismo e tinha ambições maiores.

O Metallica evitou a produção e os sintetizadores habilidosos dos álbuns contemporâneos de hard rock e glam metal. Com a reputação de beber, a banda ficava sóbria nos dias de gravação. Hammett lembrou que o grupo estava "apenas fazendo outro álbum" na época e "não tinha ideia de que o disco teria uma influência tão ampla como a que teve". Ele também disse que o grupo estava "definitivamente no auge" na época e que o álbum tinha "o som de uma banda realmente se unindo, realmente aprendendo a trabalhar bem em conjunto".

Rasmussen e Metallica não conseguiram completar as mixtapes como planejado. Em vez disso, as gravações multitrack foram enviadas em janeiro de 1986 para Michael Wagener, que terminou a mixagem do álbum. A capa foi desenhada por Metallica e Peter Mensch e pintada por Don Brautigam. Ela retrata um campo de cemitério de cruzes brancas amarradas a cordas, manipuladas por um par de mãos em um céu vermelho-sangue. Ulrich explicou que a arte resumia o conteúdo lírico do álbum — pessoas sendo subconscientemente manipuladas. A arte original foi vendida no Rockefeller Plaza, na cidade de Nova Iorque por US$ 28.000 em 2008. A banda zombou dos adesivos de advertência promovidos pelo PMRC com um rótulo de Parental Advisory jocoso na capa: "A única faixa que você provavelmente não vai querer tocar é 'Damage, Inc.' devido ao uso múltiplo da infame palavra 'F'. Caso contrário, não há 'merdas', 'fodas', 'mijos', 'cunts', 'filhos da puta' ou 'chupadores de pica' em nenhum lugar deste disco".

O álbum foi gravado com o seguinte equipamento: as guitarras de Hammett eram uma Gibson Flying V de 1974, uma Jackson Randy Rhoads e uma cópia da Fernandes Stratocaster; Hetfield usou uma Jackson King V tocada através de um amplificador Mesa Boogie Mark IIC+ modificado como um pré-amplificador; Burton tocou uma Aria Pro II SB1000 através de cabeçotes e gabinetes de amplificador Mesa Boogie; Ulrich tocou equipamento de bateria Tama e pegou emprestada uma rara caixa Ludwig Black Beauty do baterista do Def Leppard, Rick Allen.

Música e letras

Master of Puppets apresenta música dinâmica e arranjos densos. O Metallica apresentou uma abordagem e performance mais refinadas em comparação aos dois álbuns anteriores, com músicas multicamadas e destreza técnica. Este álbum e seu antecessor Ride the Lightning seguem uma sequência de faixas semelhante: ambos abrem com uma música acelerada com uma introdução acústica, seguida por uma longa faixa-título e uma quarta faixa com qualidades de balada. Embora ambos os álbuns sejam estruturados de forma semelhante, a musicalidade em Master of Puppets é mais poderosa e épica em escopo, com ritmos firmes e delicados solos de guitarra. De acordo com o escritor musical Joel McIver, Master of Puppets introduziu um novo nível de peso e complexidade no thrash metal, exibindo músicas atmosféricas e executadas com precisão. Os vocais de Hetfield amadureceram dos gritos roucos dos dois primeiros álbuns para um estilo mais profundo, controlado, mas agressivo.

As músicas exploram temas como controle e abuso de poder. As letras descrevem as consequências da alienação, opressão e sentimentos de impotência. O autor Ryan Moore pensou que as letras retratavam "forças de poder ameaçadoras, mas sem nome, exercendo controle total sobre seres humanos indefesos". As letras foram consideradas perceptivas e angustiantes, e foram elogiadas por serem honestas e socialmente conscientes pelo escritor Brock Helander. Referindo-se às proporções épicas das músicas, Eamonn Stack da BBC Music afirmou que "nessa fase de suas carreiras, o Metallica nem estava fazendo músicas, eles estavam contando histórias". As composições e arranjos se beneficiaram do treinamento clássico e da compreensão da harmonia do baixista Cliff Burton.

Lado um

"Battery" refere-se à violência raivosa, como no termo "assault and batter". Alguns críticos argumentaram que o título na verdade se refere a uma bateria de artilharia e o interpretaram como "Hetfield [cantando] uma tática de guerra como o agressor" personificando a destruição. A música começa com violões acústicos pesados ​​de baixo que se desenvolvem em camadas multitrack até serem unidos por uma parede sonora de guitarras elétricas distorcidas. Em seguida, ele se transforma em riffs rápidos e agressivos, apresentando ritmos fora do ritmo e díades menores fortemente distorcidas, onde acordes de potência de quinta raiz podem ser esperados. Hetfield improvisou o riff enquanto relaxava em Londres.