Mary Mallon

Mary Mallon (23 de setembro de 1869, Cookstown, Condado de Tyrone, Irlanda do Norte — 11 de novembro de 1938, Bronx, Nova York, Estados Unidos), também conhecida como Maria Tifoide, pelo fato de, mesmo estando (praticamente) saudável, ter continuado a transmitir uma infeção de febre tifóide.

Mary emigrou sozinha para os Estados Unidos em 1883. Embora tenha contraído febre tifoide, seu caso foi de gravidade baixa. Seu organismo conseguiu deter os efeitos nocivos da bactéria que causa a doença, mas continuou capaz de transmitir a enfermidade a outras pessoas, ainda que estivesse aparentemente saudável.

Investigação

No final de 1906, Mallon foi contratada por Walter Bowen, cuja família morava em Park Avenue. A criada da família adoeceu em 23 de janeiro de 1907, e logo a única filha de Charles Warren contraiu febre tifóide e morreu. Este caso ajudou a identificar Mallon como a fonte das infecções. George Soper, um investigador contratado por Warren após o surto em Oyster Bay, tentava determinar a causa de surtos de febre tifóide em famílias abastadas, quando se sabia que a doença geralmente atingia ambientes insalubres. Ele descobriu que uma cozinheira irlandesa, que se encaixava na descrição física que havia recebido, estava envolvida em todos os surtos. Ele não conseguiu localizá-la porque ela geralmente saía após o início do surto, sem fornecer um endereço de encaminhamento. Soper então soube de um surto ativo em uma cobertura na Park Avenue e descobriu que Mallon era a cozinheira. Dois dos empregados da casa foram hospitalizados e a filha da família morreu de febre tifóide.