Marie Harel

Marie Harel (geboren Marie Catherine Fontaine; * 28. April 1761 in Crouttes; † 9. November 1844 in Vimoutiers) war eine französische Käserin, die gemäß einer Legende gemeinsam mit dem Abbé Charles-Jean Bonvoust den Camembert erfunden haben soll. Während ihr die Erfindung dieses Käses historisch nicht zugeordnet werden kann, war sie Begründerin einer Dynastie von Käseproduzenten für Camembert.

Erfindung des Camembert

Als Teil einer Legende, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts aufkam, wird die Erfindung des Camembert-Käses Marie Harel zugeschrieben. An ihrem Arbeitsplatz im Herrenhaus von Beaumoncel wurde 1796–97 während der Französischen Revolution der Abbé Charles-Jean Bonvoust versteckt. Angeblich kam er aus Brie und übergab Marie ein Rezept für eine Art Käse mit einer blumigen essbaren Schale, wie sie in seiner Heimat produziert wurde. In Wirklichkeit kam Bonvoust aus dem Pays de Caux. Während die Erfindung des Camemberts durch Harel gemäß dieser Legende zwischen 1796 und 1797 datiert ist, wurde in der Camembert-Region der Normandie bereits seit Ende des 17. Jahrhunderts ein bekannter Käse hergestellt. In seinem 1708 veröffentlichten geographischen Wörterbuch schrieb Thomas Corneille: „Vimonstiers: Jeden Montag findet ein großer Markt statt, zu dem ausgezeichnete Käse aus Livarot und Camembert gebracht werden“.

Der Ursprung der Legende wird von Jean de la Varende einem US-Amerikaner zugeordnet, der in der Zeit zwischen den Weltkriegen der Gemeinde Vimoutiers aus Dankbarkeit über die positive Wirkung des Camembert auf sein Magengeschwür eine Statue für dessen Erfinder stiften wollte. Vertreter der Gemeinde bestimmten schließlich Marie Harel posthum zur Erfinderin, worauf ihre Statue errichtet wurde, obschon gar kein Bild von ihr überliefert war.