Maria Altmann

Maria Viktoria Altmann (Vienna, 18 febbraio 1916 – Los Angeles, 7 febbraio 2011) è stata un'imprenditrice austriaca naturalizzata statunitense.

A causa della sua origine ebraica fu costretta a lasciare casa, beni e famiglia, fuggendo dal suo paese. Deve la sua notorietà alla lunga battaglia legale contro lo stato austriaco per ottenere la restituzione di cinque quadri dipinti da Gustav Klimt, trafugati dai nazisti.

Biografia

Le origini familiari e la sua giovinezza a Vienna

I suoi genitori erano Maria Teresa Bauer (1874-1961) e Gustav Bloch (1862-1938). La famiglia nel 1917 mutò il cognome in Bloch-Bauer, acquisendo così anche il cognome materno per esaudire il desiderio del nonno Moritz Bauer, noto imprenditore e banchiere, la cui famiglia era rimasta senza discendenza maschile. Il nonno paterno era David Bloch, un ricco imprenditore. Lasciò agli eredi una grande industria per la raffinazione dello zucchero, che copriva i consumi di quattro quinti del paese. Lo zio paterno Ferdinand, che si occupava dell'attività industriale, insieme alla moglie Adele, era collezionista d’arte e mecenate, mentre il padre Gustav era di professione avvocato, ma anch'egli si occupava di musica e di arte.

La residenza dello zio Ferdinand, Palais Elisabethenstraß, al centro di Vienna, fungeva da centro catalizzatore per i fratelli Bloch e le sorelle Bauer. Insieme formavano un punto di riferimento culturale sul quale convergevano molti nomi illustri e politici influenti. Il loro salotto era frequentato dai più noti artisti e uomini di cultura dell'epoca, quali Gustav Mahler, Richard Strauss, Arthur Schnitzler, Johannes Brahms, Arnold Schönberg, Franz Werfel, Alma Mahler, Leo Slezak, Otto Wagner, George Minne, Karl Renner, Giulio Tandler, e Klimt, protagonista della cosiddetta Secessione viennese.