March of Dimes

March of Dimes ist eine US-amerikanische Wohltätigkeitsorganisation, die sich heute zum Ziel gesetzt hat, die Gesundheitssituation von Neugeborenen zu verbessern. Die Organisation wurde 1938 als National Foundation for Infantile Paralysis auf Initiative von Franklin D. Roosevelt gegründet, um Heilungsmöglichkeiten und Präventionsmittel für Polio (Kinderlähmung) zu finden. Seit 1979 trägt die Organisation die Bezeichnung March of Dimes und erinnert damit auch an eine ihrer erfolgreichsten Kampagnen. Ab den 1960er Jahren war die Organisation Teil des „Eugenics Establishment“.

Geschichte

Polio war bis etwa zur Mitte des 19. Jahrhunderts eine endemisch auftretende Krankheit. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts kam es jedoch vermehrt zu epidemieartigen Ausbrüchen. Die Otter-Valley-Polio-Epidemie im Jahre 1894 war die erste Polio-Epidemie, die für die Vereinigten Staaten wissenschaftlich beschrieben wurde. Ihr folgten zahlreiche kleine Epidemien. Im Juni 1916 kam es in den Oststaaten der Vereinigten Staaten erneut zu einer schweren Polio-Epidemie, in deren Verlauf über 6.000 Menschen starben. Allein für die Stadt New York wurden über 8.900 Krankheitsfälle gemeldet, wobei jeweils nur die paralytische Verlaufsform registriert wurde. Etwa 27 Prozent der Erkrankten starben; 80 Prozent davon waren Kinder unter fünf Jahren.