Malta

Malta, formellt Republiken Malta (engelska: Republic of Malta, maltesiska: Repubblika ta' Malta), är en östat i södra Medelhavet mellan Libyen i söder och Italien i norr (cirka 93 km söder om den italienska ön Sicilien). Landet som ligger närmast (förutom Italien) i väster är Tunisien, och i rak östlig riktning är det Grekland med ön Kreta.

Malta betraktas ibland som Europas sydligaste stat (även om Gavdos söder om Kreta når längre söderut). Den är dessutom en av Europas mikrostater, och dess huvudstad Valletta är Europeiska unionens minsta. Maltas yta är 316 kvadratkilometer, motsvarande mindre än en fjärdedel av Ölands yta.

Landet hade den 1 januari 2016 434 403 invånare. Nationalsången heter L-Innu Malti.

Namn

Namnet Malta har sitt ursprung i den antika grekiskans Melítē (Μελίτη) som i sin tur har ett okänt ursprung. Namnet Melítē (vilket även var det antika namnet för den nutida kroatiska ön Mljet) betyder "sötma" eller "honungsplats". Namnet kan alludera på den endemiska underarten till honungsbiet, Apis mellifera ruttneri. En alternativ tolkning bland onomastiker är att det antika grekiska namnet skulle ha ett feniciskt ursprung, där ordet Maleth (𐤌𐤋𐤈, mlṭ), "hamn", skulle vara en referens till den stora hamnen intill den gamla bosättningen vid dagens Bormla.

Historia

Äldre historia (f. Kr.)

Malta har varit bebott sedan ungefär 5200 år f. Kr. Den vanligaste teorin är att de grupper av människor som invandrade vid denna tidpunkt kom från Sicilien. En annan är att det var en västmediteransk primitivkultur från Nordafrika.