Louis Zamperini

Louis Silvie Zamperini, detto Lou (Olean, 26 gennaio 1917 – Los Angeles, 2 luglio 2014), è stato un mezzofondista e militare statunitense, eroe di guerra.

Nel 2014 Angelina Jolie ha dedicato alla sua vita il film Unbroken.

Biografia

Nato il 26 gennaio 1917 a Olean, nello Stato di New York, da genitori italiani, cattolici, originari di Brenzone sul Garda, Louis Zamperini iniziò la sua carriera sportiva nel 1932, praticando lo sci di fondo. Passato all'atletica, nel corso degli ultimi tre anni di liceo rimase imbattuto dopo aver stabilito diversi record.

Nel 1934 Zamperini stabilì il record mondiale interscolastico del miglio col tempo di 4'21"2. Successivamente partecipò al campionato CIF California State vincendolo con il tempo di 4'27"8. Questa vittoria gli permise di ottenere una borsa di studio per la University of Southern California.

Nel 1936 Zamperini decise di provare a qualificarsi per le Olimpiadi. Gli atleti dovevano pagarsi il viaggio per partecipare ai trials olimpici, ma dal momento che suo padre lavorava per la ferrovia, Louis ottenne un biglietto gratis del treno, mentre un gruppo di commercianti di Torrance contribuì con una colletta per consentire all'eroe locale di mantenersi una volta giunto a destinazione.

Sui 1500 m piani Zamperini era chiuso dalla presenza della medaglia d'argento Glenn Cunningham, di Archie San Romani e di Gene Venzke, pertanto decise di correre, pur essendo senza esperienza, sui 5000 m piani, dove arrivò primo ex aequo col primatista statunitense Don Lash, qualificandosi a soli 19 anni e 178 giorni, primato che ne fece il più giovane statunitense a partecipare alle Olimpiadi in questa specialità.