Louis Zamperini

Louis „Lou“ Silvie Zamperini (* 26. Januar 1917 in Olean, New York; † 2. Juli 2014 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Leichtathlet, der an den Olympischen Spielen 1936 in Berlin teilnahm. Während des Zweiten Weltkriegs diente er an Bord eines Bombers im Pazifikkrieg. Nach dem Absturz des Flugzeuges überlebte er 47 Tage in einem Rettungsboot, bevor er von den Japanern gefangen genommen wurde. Nach dem Kriegsende wandte er sich der Erweckungsbewegung zu und trat überwiegend als Motivationsredner auf.

2010 veröffentlichte Laura Hillenbrand Zamperinis Biographie Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption, die sich zu einem Bestseller entwickelte und 2013/14 von Angelina Jolie unter dem Titel Unbroken verfilmt wurde.

Leben

Jugend

Zamperini wurde 1917 in Olean, New York, als Kind des aus Italien stammenden Ehepaars Anthony und Louise Zamperini geboren. Die Familie zog in den 1920er-Jahren nach Torrance, Kalifornien, wo Zamperini die Torrance High School besuchte. Da er anfangs nur Italienisch sprach, wurde er von seinen Mitschülern oft schikaniert, weshalb er bald das Boxen erlernte und öfter in Schlägereien verwickelt war.

Um ihn vor weiterem Ärger zu bewahren, brachte ihn sein älterer Bruder ins Leichtathletikteam der Schule. 1934 stellte er beim CIF California State Meet der California Interscholastic Federation einen Highschool-Weltrekord auf, als er die Meile (1,609 km) in 4:21,20 min lief. Zamperinis Rekord wurde erst nach 20 Jahren gebrochen.

Eine Woche später lief er die Meile in einer Zeit von 4:27,8 min und gewann die Meisterschaft, was ihm ein Stipendium an der University of Southern California einbrachte.