Lesotho

Lo stato del Lesotho (AFI: /leˈsɔto/), ufficialmente Regno del Lesotho (in sotho del sud Muso oa Lesotho, in inglese Kingdom of Lesotho, in passato noto anche come Basotholand o Basutoland, [lɪ'sʊːtʰʊ]), è uno Stato dell'Africa meridionale, uno dei tre regni dell'Africa. È una enclave all'interno del territorio della Repubblica del Sudafrica ed è pertanto uno Stato senza sbocco al mare; condivide il fatto di essere completamente circondato dal territorio di un altro Stato solo con la Città del Vaticano e la Repubblica di San Marino anche se, diversamente da questi, non è un microstato. Il Lesotho si estende per poco più di 30000 km² e ha una popolazione di circa 2 milioni di abitanti. La capitale, nonché maggiore città, è Maseru, la lingua ufficiale è il sotho del sud parlata anche nelle regioni circostanti al regno.

Il nome "Lesotho" è costruito (secondo uno schema tipico delle lingue bantu) dal prefisso le- anteposto alla radice sotho, e significa "la terra del popolo che parla sotho"; l'etnia principale del paese è quella Basotho o basuto (ba-sotho, "coloro che parlano sotho"). Lo Stato costituì in passato la colonia della corona britannica del Basutoland, ma dichiarò l'indipendenza dal Regno Unito (UK) il 4 ottobre 1966. Oggi è uno Stato sovrano membro delle Nazioni Unite, del Commonwealth delle Nazioni, dell'Unione africana e della Comunità di sviluppo dell'Africa meridionale (SADC). Circa il 40% della popolazione vive con meno di 1,25 dollari statunitensi al giorno.