Lea Deutsch

Lea Dragica Deutsch, kurz Lea Deutsch [lêa dâjtʃ] (18. März 1927 in Zagreb – Mai 1943 auf dem Transport nach Auschwitz) war eine jugoslawische Kinderschauspielerin, die vom NS-Regime 16-jährig ermordet wurde. Sie wurde als „kroatische Shirley Temple“ bezeichnet.

Leben und Werk

Lea Deutsch entstammte einer bürgerlichen jüdischen Familie. Ihr Vater Stjepan Deutsch (1886–1959) war Rechtsanwalt. Ihre Mutter Ivka, geborene Singer, war eine gebildete Frau, die sich besonders für Schach interessierte. Lea Deutsch hatte einen Bruder, Saša. Der Familienname wurde auf Kroatisch Dajč geschrieben. Die Familie lebte in einem dreistöckigen Haus in der Gundulićeva in Zagreb.

Bereits im Alter von fünf Jahren trat sie am Kroatischen Nationaltheater in Zagreb auf, in kleineren Rollen in Stücken von Molière und Shakespeare, gefördert von ihrem Tanzlehrer und Mentor Rod Riffler. Das Publikum war von der begabten Jungdarstellerin begeistert und sie wurde mit Shirley Temple verglichen. Die Pariser Musik- und Filmfirma Pathé nahm Kenntnis vom Erfolg der jungen Frau, kam nach Zagreb und drehte einen kurzen Dokumentarfilm.

Unmittelbar nach der Zerschlagung des Königreich Jugoslawien und der Etablierung Kroatiens (NDH) als Vasallenstaat der Achsenmächte im April 1941 wurden auch dort Rassengesetze eingeführt. Davon war auch Lea betroffen. Sie durfte nicht mehr auf der Bühne auftreten und wurde auch von der Schule verwiesen. Ihr Schulkollege Relja Bašić erinnerte sich: