Laura Spelman Rockefeller

Laura Celestia Spelman Rockefeller (* 9. September 1839 in Wadsworth, Ohio; † 12. März 1915 in Pocantico Hills, Tarrytown, New York) war die Ehefrau von John Davison Rockefeller.

Jugend

Laura Celestia, in der Familie „Cettie“ genannt, war die jüngere von zwei Töchtern. Ihre Eltern, Harvey Buel Spelman und Lucy Henry Spelman, waren von Massachusetts nach Ohio gekommen und betrieben in Cleveland ein Kurzwarengeschäft. Ihr Vater half bei der Gründung einer freikirchlichen Gemeinde, war Mitglied im Gemeinderat und half ehemaligen Sklaven bei der Flucht nach Kanada (Abolitionisten-Bewegung). Die Mutter war in der Anti-Alkoholiker-Bewegung und in der Kirche tätig, wo ihre Töchter ihr bald halfen. Nach dem Besuch der Central High School wurden die beiden Mädchen zur Ausbildung im April 1858 an das Oread Collegiate Institute in Worcester (Massachusetts) geschickt, da beide Lehrerinnen werden wollten. Nach ihrer Rückkehr 1859 wollte Cettie eine Musikschule aufmachen, die aber keinen Erfolg hatte. Ihre Schwester Lucy hatte eine Anstellung in einer öffentlichen Schule gefunden, und Cettie half dort mit Vertretungen aus, bis sie 1860 eine Festanstellung an der Hudson Street School erhielt. Sie liebte ihren Beruf und war eine sehr gute Lehrerin, so dass sie mit nur 22 Jahren Assistentin der Schulleitung wurde. In ihrer Freizeit arbeitete sie in der Kirchengemeinde und spielte Klavier. Im gleichen Jahr begann John Davison Rockefeller, ihr den Hof zu machen. Wie aus dessen Kassenbuch hervorgeht, schenkte er ihr Blumensträuße und Romane und im April 1864 den Verlobungsring. Cettie wurde Mitglied der Baptistengemeinde.