Kurt Masur

Kurt Masur (Brieg, 18 juli 1927 – Greenwich, Connecticut, 19 december 2015) was een Duits dirigent en zesentwintig jaar lang (1970-1996) chef-dirigent van het Gewandhausorchester te Leipzig. Hij droeg door zijn bemiddelende rol ertoe bij dat de revolutie in de DDR eind 1989 geweldloos verliep.

Loopbaan

Kurt Masur werd geboren in het stadje Brieg, dat na de Tweede Wereldoorlog door de sovjets aan Polen werd overgedragen. In navolging van zijn vader, bij wiens bedrijf hij enige tijd werkte, was Kurt Masur opgeleid in de elektrotechniek. Door de pianolessen van zijn oudere zus raakte hij geïnteresseerd in muziek. Toen hij zijn opleiding tot pianist, organist en cellist moest afbreken doordat hij zijn rechterpink niet meer kon strekken, stapte hij over naar orkestdirectie. Door datzelfde ongemak gebruikte hij nooit een dirigeerstok.

Masur was van 1955 tot 1958 dirigent van de Dresdner Philharmonie en keerde daar terug van 1967 tot 1972. Hij leidde ook de Komische Oper Berlin. Van 1970 tot 1996 was hij 'Kapellmeister' van het Gewandhausorchester Leipzig. Daarnaast werd hij in 1991 tot 'Music Director' van de New York Philharmonic benoemd. Bij zijn vertrek in 2002 kreeg hij de eretitel 'Music Director Emeritus'.

Van 2000 tot 2007 was Masur chef-dirigent van het London Philharmonic Orchestra. Van 2002 tot 2008 had hij die functie ook bij het Orchestre National de France, dat hem bij zijn afscheid tot eredirigent benoemde. Toen hij op 18 juli 2007 zijn 80ste verjaardag vierde, dirigeerde hij beide gecombineerde orkesten bij de Proms in de Londense Royal Albert Hall. Hij was 'Eregastdirigent voor het leven' bij het Israëlisch Filharmonisch Orkest.

In 2012 maakte Masur bekend dat hij al sinds enkele jaren leed aan de ziekte van Parkinson. Die ziekte werd hem eind 2015 fataal. Hij stierf op 88-jarige leeftijd in Greenwich (Connecticut).