Kenau Simonsdochter Hasselaer

Kenau Simonsdochter Hasselaer (1526 – 1588) è stata una mercante olandese divenuta un'eroina popolare per la sua impavida difesa della città di Haarlem contro gli invasori spagnoli durante l'assedio del 1573.

Biografia

I primi anni

Kenau, figlia di un birraio di Haarlem, Simon Gerrits, e di Guerte Koen Hasselaer, commerciava legname.

Kenau sposò Nanning Gerbrandsz Borst intorno al 1544. I due ebbero 4 figli: Guerte, Margriet, Lubbrich e Gerbrand. Dopo la morte di suo marito avvenuta nel 1562, Kenau continuò i suoi affari. Quando le morì sua figlia Lubbrecht, prese in casa il figlio orfano di suo fratello Coen.

L'assedio di Haarlem e la mitizzazione di Kenau

Quando la città fu assediata dagli spagnoli nel 1573, i cronisti dell'epoca riportarono che tutti i cittadini, uomini, donne e bambini, aiutarono senza paura a ricostruire le linee difensive della città che erano state distrutte dai cannoni nemici. Un resoconto anonimo, scritto in latino e pubblicato a Delft nel 1573, cita Kenau come una donna insolitamente impavida che lavorò notte e giorno portando terra alle mura della città per ricostruire la linea di difesa.

Questo resoconto anonimo menziona, inoltre, come la gente di Haarlem stesse sui terrapieni, intenta a gettare delle vere e proprie "corone di catrame" ardente intorno al collo del nemico; alcuni soldati spagnoli, pronti a tutto pur di spegnere le fiamme, si sarebbero gettati nel fiume Spaarne, e così facendo sarebbero morti annegati per il peso dell'armatura.