Keith Raniere

Keith Allen Raniere, surnommé « Vanguard », est un criminel américain né le 26 août 1960 à New York. Il est l'un des cofondateurs de la secte NXIVM, un organisme de vente en réseau par cooptation proposant des séminaires de développement personnel et basé à Albany, New York.

D'abord connu des autorités fédérales pour son implication dans des entreprises de vente multiniveau, Raniere fonde NXIVM en 1998 avec Nancy Salzman, une ancienne infirmière intéressée par la programmation neurolinguistique. Pour attirer des membres, il se présente comme un génie doté de capacités exceptionnelles, parfois mystiques. Des dérives sectaires sont rapidement dénoncées : isolement des adeptes, chantage, manipulation psychologique et abus sexuels, notamment sur des mineures.

En 2015, il crée une branche secrète de NXIVM, DOS (Dominus Obsequious Sororium), dans laquelle les femmes recrutées sont marquées au fer rouge, soumises à des violences physiques et contraintes de fournir des documents compromettants pour garantir leur silence.

Arrêté au Mexique le 26 mars 2018 après des années d’enquête, Keith Raniere est extradé aux États-Unis et jugé en 2019. Son procès montre l'ampleur de ses activités criminelles : esclavage sexuel, extorsion, usurpation d'identité, fraude électronique et détention d'images pédopornographiques.

Il est condamné en 2020 à 120 ans de prison et une amende de 1,75 million de dollars. En 2021, un tribunal ordonne le versement de 3,46 millions de dollars aux victimes dans le cadre d'une procédure de restitution.