Juha Widing

Juha Markku Widing, född 4 juli 1947 i Uleåborg, Finland, död 30 december 1984 i Kelowna, British Columbia, Kanada, var en svensk ishockeyspelare. Widing, som var en kraftigt byggd center, var en av de allra första europeiska ishockeyspelarna som gjorde karriär i NHL.

Biografi

Uppväxt och ungdomsår

Widing föddes i Uleåborg i Finland 1947, men i början av 1950-talet, när Widing var fyra år, flyttade hans familj, med mamma Hilkka och pappa Yngve till Sverige. Först kom man till Degerfors och därefter till Grums. Widing började som pojklagsspelare i Grums IK. Då han var 14 år flyttade familjen vidare till Göteborg, och han började 1961 spela för Gais HK:s juniorlag. Efter några år hade han en säker plats i klubbens A-lag, och säsongen 1963/1964 var han klubbens bäste målskytt i division II, med 12 mål.

Widing närde en dröm om att få spela i NHL, och hösten 1964 flög den då 17-årige talangen tillsammans med Ulf Sterner till Nordamerika för att försöka bli proffs. Sterner flyttade hem till Sverige efter en säsong i New York Rangers, men Widing blev kvar i Nordamerika hela livet. Han hamnade först i Brandon, Manitoba, där han säsongen 1964/1965 inledde sin nordamerikanska karriär i Brandon Wheat Kings med 23 mål och 38 poäng på 45 matcher. Säsongen efter klev han fram som juniorligans vassaste målskytt genom 62 mål och totalt 114 poäng på 50 matcher, och säsongen därpå förbättrade han sitt facit ytterligare. Framgångarna fortsatte från 1967 i CHL-klubben Omaha Knights, där han två år på raken var klubbens skyttekung och bäste poänggörare – 41 mål och 80 poäng på 72 matcher räckte för att Widing säsongen 1968/1969 skulle bli uttagen i ligans andra All Star Team.