John J. Pershing

John Joseph „Black Jack“ Pershing (* 13. September 1860 bei Laclede, Linn County, Missouri; † 15. Juli 1948 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Berufsoffizier und während des Ersten Weltkriegs Oberbefehlshaber der amerikanischen Expeditionsstreitkräfte (American Expeditionary Forces) in Europa. 1919 wurde ihm der eigens geschaffene Rang eines General of the Armies of the United States verliehen. Dieser Rang wurde neben Pershing nur postum zwei ehemaligen Präsidenten der USA (George Washington 1976, Ulysses S. Grant 2022) verliehen.

Biografie

John Joseph Pershing wurde am 13. September 1860 auf einer Farm nahe der Ortschaft Laclede in Linn County, Missouri geboren. Die Familie hatte französische Vorfahren. Von seinen insgesamt acht jüngeren Geschwistern erreichten fünf das Erwachsenenalter. Sein Vater John Fletcher Pershing war Farmer und Ladenbesitzer, der als Marketender die Unionstruppen während des Amerikanischen Bürgerkrieges (1861–1865) versorgte. Obwohl er ursprünglich keine Ambitionen auf eine militärische Laufbahn hatte und Lehrer werden wollte, absolvierte Pershing von 1882 bis 1886 an der United States Military Academy in West Point eine Offiziersausbildung. Die renommierte Militärakademie stand im Ruf, eine exzellente Ausbildung zu gewährleisten. Wenngleich Pershing ein eher durchschnittlicher Schüler war, zeigte er schon frühzeitig Führungsqualitäten, die ihn von den anderen Kadetten abhoben.