Jesse James

Jesse Woodson James (Kearney, 5 settembre 1847 – Saint Joseph, 3 aprile 1882) è stato un pistolero e criminale statunitense.

Famosissimo per la sua proverbiale mira, conobbe la vita dura e violenta del Missouri, stato di frontiera in piena guerra di secessione americana. Combatté con i confederati e divenne famoso compiendo numerose rapine a banche e treni unionisti in Missouri, Kentucky, Iowa, Texas, Mississippi, Minnesota insieme al fratello Frank, i fratelli John, Cole, Jim e Robert Younger, William "Bloody" Anderson, i fratelli Ed e Clell Miller, William Clarke Quantrill, Archie Clement e Dave Pool. Divenne l'icona del rancore del Sud fino alla sua morte avvenuta per tradimento da parte di un neo-membro della sua banda, Robert Ford, nel 1882.

Infanzia

Jesse Woodson James nacque il 5 settembre 1847 nei pressi della città di Kearney, non lontano da Kansas City, nella contea di Clay, nel Missouri. Era il terzo figlio del reverendo Robert Sallee James , ministro battista e coltivatore di canapa, e di Zerelda Elizabeth Cole . La famiglia James era originaria del Kentucky, con profondi legami con la tradizione dei piantatori del Sud.

Nel 1850, Jesse, di quattro anni, risiedeva a Platte Township, nella contea di Clay, nel Missouri, insieme ai suoi genitori e ai suoi due fratelli, il fratello maggiore Frank, di 10 anni, e la sorella neonata, Susan. Più tardi, nello stesso anno, il reverendo James lasciò la sua famiglia per unirsi a un gruppo di cercatori d'oro in viaggio verso la California. Morì più tardi quello stesso anno, forse di colera, lasciando Zerelda vedova con tre bambini piccoli.