Jerome Kern

Jerome David Kern (* 27. Januar 1885 in New York; † 11. November 1945 ebenda) war ein US-amerikanischer Komponist, der Musik für Dutzende Broadway-Shows und Hollywood-Filme verfasste. Zu seinen heute noch bekanntesten Werken zählen u. a. das Musical Show Boat sowie die Songs Smoke Gets in Your Eyes, Ol’ Man River, All the Things You Are und The Way You Look Tonight.

Biografie

Jerome Kern wurde im Sutton Place District von New York geboren. Seine Eltern waren Juden, die von Deutschland in die USA ausgewandert waren. Die Musikalität hatte der Junge von seiner Mutter Fanny geerbt, die Klavierlehrerin war; sie erteilte ihm den ersten Klavierunterricht. Sein Vater Henry war erst Angestellter, machte sich aber später selbständig, als die Familie nach Newark im Staat New Jersey umgezogen war. Er handelte mit Möbeln und Klavieren. Henry Kern hätte es gerne gesehen, wenn sein Sohn Jerry bei ihm ins Geschäft eingestiegen wäre; aber daraus wurde nichts. Der Junge wollte unbedingt einen Beruf ergreifen, der mit Musik zu tun hatte.

Nach dem High-School-Abschluss studierte er am New York College of Music. Seine Lehrer waren u. a. Alexander Lambert, Austin Pierce und Paolo Gallico. Später setzte er sein Studium in Heidelberg fort. 1904 kehrte er in seine Heimat zurück. Von 1905 an hielt er sich immer wieder längere Zeiträume in London auf. Dort lernte er auch die sechs Jahre jüngere Engländerin Eva J. Leale (1891–1959) kennen, die er am 21. Oktober 1910 in Chertsey heiratete. Aus der Ehe ging die Tochter Elizabeth Jane „Betty“ Kern (1918–1996) hervor, die u. a. mit dem Bandleader Artie Shaw und dem Filmproduzenten Regisseur Jack Cummings verheiratet war.