Jedermann

Jedermann (prononciation : yédermanne, chaque homme ou chacun de nous en allemand) est une pièce de théâtre de Hugo von Hofmannsthal en forme de mystère. Elle est sous-titrée Le Mystère de la mort de l'Homme riche (Das Spiel vom Sterben des reichen Mannes).

La première représentation eut lieu le 1^er décembre 1911 à Berlin sous le chapiteau du cirque Zirkus Schumann dans une mise en scène de Max Reinhardt. Elle est reprise traditionnellement chaque année depuis 1920 lors du festival de Salzbourg dont Hofmannsthal fut l’un des initiateurs.

Origine et forme

Sur le modèle du style théâtral de la fin du Moyen Âge appelé mystère, mais faisant appel à des moyens modernes, la pièce fait apparaître Dieu, la Mort, le Diable parmi d’autres personnages allégoriques. C’est une traduction et adaptation d’une œuvre en anglais, Everyman, A morality play, imprimée à Londres en 1490, elle-même reposant sur une pièce originale en néerlandais, Elckerlijc, composée (ainsi que Homulus et Hecastus) par Macropedius, et imprégnée d'effets de style tirés de la chanson de geste. Hofmannsthal s'est aussi inspiré de la Comedi vom sterbend reichen Menschen (comédie du riche mourant) de Hans Sachs.

Résumé : Le personnage principal appelé Jedermann (tout un chacun) se retrouve soudain face à la Mort qui veut le confronter à son Créateur. Il a besoin d’un témoin de sa bonté mais personne ne veut l’accompagner ; seules ses Bonnes œuvres et la Foi peuvent le convaincre de redevenir un bon chrétien et le sauvent ainsi de la damnation éternelle.