Jane Jacobs

Jane Jacobs, née Butzner le 4 mai 1916 à Scranton en Pennsylvanie et morte le 25 avril 2006 à Toronto, est auteure, militante des droits de l'homme et philosophe de l'architecture et de l'urbanisme canadienne d’origine américaine. Ses théories ont sensiblement modifié l'urbanisme nord-américain.

Biographie

Jane Jacobs étudie à Scranton High School, puis à la Columbia University Scool of General Studies.

Elle commence sa carrière comme journaliste et devient militante à New York pour contrer les plans d'urbanisme du tout-à-l'auto de Robert Moses : des villes monochromes avec de grandes artères, un étalement urbain avec une forte segmentation des espaces (bureaux, commerce, résidentiel), centré autour de la voiture, qui donne des quartiers vides.

Ses études sont basées sur l'ethnographie : elle commença par observer les quartiers et les villes, reporter ce qu'elle observe, puis crée des théories pour décrire ses observations. Elle change le cours de l'urbanisme dans de nombreuses villes nord-américaines, y compris Toronto. De ce travail naît le bestseller Déclin et survie des grandes villes américaines en 1961 qui critique notamment une approche urbaniste trop rationnaliste.

Le 27 mai 1944, elle épouse l'architecte Robert Hyde Jacobs (1917-1996), avec qui elle a deux fils, James Kedzie (né en 1948) et Edward Decker (né en 1950), et une fille, Mary. En 1968, durant la guerre du Viêt Nam, elle quitte les États-Unis avec ses fils afin de leur éviter le service militaire et trouve refuge au Canada.