Jan-Ove Waldner

Jan-Ove Waldner (Stoccolma, 3 ottobre 1965) è un ex tennistavolista svedese.

Primo giocatore a vincere il Grande Slam (oro olimpico, campionato mondiale, coppa del mondo) nel 1992, è ritenuto uno dei più grandi talenti di tutti i tempi di questo sport.

Gode di una notevole fama sia in Svezia sia in Cina, dove è chiamato 常青树^S, Cháng Qīng Shù^P (lett. "albero sempreverde") per la sua longevità ad altissimi livelli: ai campionati del mondo ha infatti raggiunto per 6 volte almeno le semifinali del singolare (record assoluto da quando la competizione è biennale), a 13 anni di distanza tra la prima e l'ultima. L'ultimo risultato di livello mondiale in singolare, la semifinale alle Olimpiadi di Atene del 2004, è stato raggiunto 17 anni dopo la sua prima finale ai Campionati mondiali, disputata nel 1987 a Nuova Delhi.

Biografia

Waldner esordì giovanissimo nella nazionale svedese. Nel 1982, non ancora diciassettenne, arrivò alla finale dei campionati europei, perdendo dal connazionale Mikael Appelgren dopo aver condotto 2 set a zero e con 2 match-point sul punteggio di 20 a 18 nel terzo. Con il suo contributo decisivo, la squadra svedese tra la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta riuscì a interrompere l'egemonia cinese, vincendo nel corso degli anni tutte le principali competizioni internazionali.