James Hunt

James Hunt, né le 29 août 1947 à Belmont (en), Angleterre, et mort d'une crise cardiaque le 15 juin 1993 à Wimbledon, est un pilote automobile britannique qui s'est surtout illustré en Formule 1, discipline dans laquelle il a couru de 1973 à 1979 et a remporté le championnat du monde en 1976. Sa rivalité avec Niki Lauda et notamment lors de la saison 1976 est relatée dans le film Rush sorti en 2013 où il est interprété par Chris Hemsworth.

Biographie

Les débuts

James Hunt découvre le sport automobile le jour de ses 18 ans : invité par des amis à assister à une course à Silverstone, il décide aussitôt de faire de ce sport son métier et renonce à la faculté de médecine à laquelle il venait de s'inscrire. Sa famille n'ayant pas les moyens de financer cette vocation, Hunt multiplie les petits boulots jusqu'au jour où il peut s'acheter sa première voiture (une Mini-Morris) et s'inscrire à ses premières compétitions en 1967. Faisant preuve d'un talent certain, Hunt gravit rapidement les échelons : il débute en Formule Ford en 1968, puis en Formule 3 en 1969 où il est sacré meilleur espoir britannique de l'année. Puis, à partir de 1971, il devient pilote officiel March en F3. Son style agressif, qui le conduit souvent au-delà des limites, lui vaut rapidement le surnom de « Hunt the Shunt » (qu'on peut traduire par « Hunt l'accident ») et finit par lasser March, qui se sépare de lui au cours de la saison 1972.