James Baldwin

James Arthur Baldwin, född 2 augusti 1924 i Harlem i New York, död 1 december 1987 i Saint-Paul-de-Vence i Frankrike, var en amerikansk författare.

Biografi

Uppväxt

Baldwin föddes i Harlem i New York som son till Emma Berdis Jones, som lämnat Baldwins biologiska far på grund av hans drogmissbruk. När Baldwin var tre år gammal gifte sig modern med David Baldwin, som var fabriksarbetare och baptistpastor. Med honom fick hon åtta barn. Styvfaderns religion kom att spela en stor roll i författarens ungdom och också vidare i livet. I tonåren var Baldwin ungdomspredikant i Harlem Pentecostal church.

Baldwins uppväxt var fattig men han visade sig ha ett skarpt intellekt. Han läste mycket, både i skolan och på fritiden som han ofta ägnade på biblioteket. Han har senare sagt att hans tid som predikant tände hans skrivarglöd. Vid 17 års ålder bröt han med kyrkan, men skrivandet fortsatte han med.

Författarskap

Efter att ha flytt hemmet och kyrkan arbetade Baldwin vid järnvägen ett kort tag innan han flyttade till Greenwich Village där han började skriva, framförallt bokrecensioner. Han blev vän med författaren Richard Wright som hjälpte honom söka stipendier så att han kunde försörja sig på skrivandet. År 1948 flyttade Baldwin 24 år gammal till Paris. Han hoppades kunna leva ett mer öppet liv som svart och homosexuell i Paris än i USA, och dessutom lättare kunna skriva om USA med ett utanförperspektiv. I Paris fortsatte han frilansa som skribent innan han 1953 publicerade sin första roman och Gå och förkunna det på bergen (Go tell it on the mountain på engelska).