Jacques Balmat

Jacques Balmat, chamado o Mont Blanc (Vale de Chamonix, 1762 — Vale de Sixt, 1834) foi um guia de montanha da região de Chamonix e o primeiro Chamoniards (naturais de Chamonix) a conseguir vencer o Monte Branco e os seus 4807 metros de altitude.

Primeira tentativa

Caçador de camurças – em francês: Chamois donde Chamonix – e cristaleiro, como são chamados os caçadores de cristais que nessa época procuravam esses cristais de rocha na alta montanha para os venderem, desde há muito estava habituado a percorrer os glaciares e as montanhas da região e quando se ouviu falar que havia uma boa recompensa para quem conseguisse alcançar o cume do Monte Branco ele lançou-se na competição. Na realidade tratava-se de uma oferta feita em 1760 pelo geólogo e físico genebrino Horace-Bénédict de Saussure que queria medir a altitude do Monte Branco.

Jacques Balmat dit le Mont Blanc

Jacques Balmat atingiu o cume em julho de 1786, mas não pôde dar provas do seu feito, pelo que em agosto desse ano solicita a presença do doutor Paccard com quem já havia passado algum tempo na montanha. Os dois homens, sem equipamento a não ser umas botas cardadas e um grande pau para se apoiarem na neve, e mesmo sem uma corda, partem discretamente e acampam antes de se lançarem ao assalto do cimo que atingem no dia 8 de agosto de 1786. Sem qualquer proteção, Jacques Balmat chega quase cego da reverberação do sol no final da descida. Como recompensa o rei da Sardenha, nessa altura soberano do Piemonte e da Saboia, onde fica o Monte Branco, autoriza-o a que se chame Jacques Balmat dit le Mont Blanc – textualmente: Jacques Balmat chamado de Mont Blanc.