Irmã Dulce

Maria Rita de Sousa Brito Lopes Pontes, detta Irmã Dulce (Suor Dulce) (Salvador da Bahia, 26 maggio 1914 – Salvador da Bahia, 13 marzo 1992), è stata una religiosa brasiliana delle Suore missionarie dell'Immacolata Concezione della Madre di Dio, ricordata per le sue opere di carità e di assistenza ai poveri e ai bisognosi (Obras Sociais Irmã Dulce), tanto da essere soprannominata Anjo bom da Bahia (L'Angelo buono di Bahia); è stata proclamata santa (Santa Dulce dei poveri) da papa Francesco il 13 ottobre 2019.

Biografia

Maria Rita nasce in via São José de Baixo 36, nel quartiere di Barbalho, a Salvador Bahia il 26 maggio 1914; è la seconda dei sei figli (Augusto, Maria Rita, Dulcinha, Aluisio Raimundo, Geraldo Majella e Regina) del dottor Augusto Lopes Pontes, dentista, e di sua moglie Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes. Il 13 dicembre viene battezzata nella chiesa parrocchiale di Santo Antônio Além do Carmo.

L'8 giugno 1921 muore ventiseienne sua madre Dulce. Nel 1922 riceve la Prima comunione nella chiesa di Santo Antônio Além do Carmo assieme ai fratelli Augusto e Dulcinha.

Manifesta per la prima volta interesse per la vita religiosa nel 1927 e nel 1929 conosce presso, il convento de Nossa Senhora do Desterro, suor Rosa Schüller che per la prima volta le parla della congregazione delle Suore missionarie dell'Immacolata Concezione della Madre di Dio.

Il 20 agosto 1932 riceve il sacramento della Cresima dalle mani dell'arcivescovo Augusto Álvaro da Silva e il 9 dicembre successivo, a Bahia, prende il diploma di maestra elementare.