Ignatius Sancho

Ignatius Sancho (* 1729; † 14. Dezember 1780 in London) war ein westafrikanischer Sklave in London, englischer Komponist, Abolitionist und Schriftsteller. Da er um 1773 finanziell unabhängig wurde, konnte er 1774 als erster schwarzer Mann in Großbritannien das britische Wahlrecht ausüben.

Leben

Sancho wurde 1729 auf einem spanischen Sklavenschiff auf dem Atlantik vor Guinea geboren. Die Mutter starb danach an Krankheit, der Vater verübte Suizid. In Cartagena wurde er auf den Namen Ignatius getauft. Zweijährig kam er nach England und wuchs als Sklave bei drei Schwestern, Elizabeth, Susanna und Barbara Leggee, in Blackheath bei Greenwich auf, die ihn Sancho nach Don Quixote nannten. Bei seiner autodidaktischen Ausbildung wurde er von seinem Nachbarn John Montagu, 2. Duke of Montagu wesentlich unterstützt, der ihn Lesen lernte und ihm seine Bücher auslieh und schenkte. 1749 fand er eine Anstellung als Butler im Haus der Montagus in Greenwich Park. Nach dem Tod der Duchesse Montagu erhielt er ein kleines Erbe von 70 Pfund und eine Rente von 30 Pfund, die es ihm ermöglichten, im Jahr 1773 oder 1774 ein Lebensmittelgeschäft an der Charles Street in Westminster zu eröffnen, das ihm ein unabhängiges Leben sicherte.

Bereits in seiner Zeit als Butler der Montagus wurde Sancho als Schriftsteller, Komponist und eloquente und charismatische Persönlichkeit bekannt. Er stand in Kontakt mit dem Politiker Charles James Fox und korrespondierte mit berühmten Zeitgenossen wie Samuel Johnson, David Garrick, Catherine Hyde und Laurence Sterne. 1768 porträtierte ihn der Maler Thomas Gainsborough (1727–1788), danach fertigte Francesco Bartolozzi (1727–1815) eine Gravur davon an, die von John Nichols (1745–1826) 1781 publiziert wurde. Ein unbekannter Maler fertigte Anfang des 19. Jahrhunderts auf Basis des Bildes von Gainsborough ein Porträt in Gouache an.