Hedwig Kohn

Hedwig Kohn (ur. 5 kwietnia 1887 we Wrocławiu, zm. 26 listopada 1964 w Durham) – niemiecka fizyczka; jedna z trzech Niemek, które przed II wojną światową uzyskały w fizyce habilitację, tj. uprawnienie do samodzielnego nauczania na uczelni.

Biografia

Wczesne życie

Urodzona we Wrocławiu, Kohn była córką Georga Kohna, handlarza tkanin, oraz pochodzącej z bogatej rodziny Helene Hancke. Zarówno jej matka, jak i ojciec byli niemieckimi Żydami.

W 1907 r., rok zanim kobiety mogły oficjalnie uczęszczać na uniwersytety, Kohn została drugą kobietą, która dostała się na wydział fizyki na Königliche Universität Breslau. Pod opieką Otto Lummera w 1913 przygotowała doktorat. Wkrótce była wyznaczona na pomocniczkę swojego dotychczasowego opiekuna. W czasie I wojny światowej pracowała na uczelni. W 1930 uzyskała habilitację.

Ucieczka z Niemiec

Kohn została usunięta z uczelni w 1933 z powodu wprowadzenia nazistowskich rozporządzeń, które zabraniały Żydom pełnić funkcje w usługach rządowych. Przetrwała dzięki kontraktom badawczym w dziedzinie fizyki przemysłowej, które realizowała do 1938 r. Później straciła pracę i środki do życia.

Z pomocą Rudolfa Ladenburga, Lise Meitner, Herthy Sponer, Amerykańskiego Stowarzyszenia Kobiet Uniwersyteckich oraz wielu innych otrzymała możliwość chwilowej pracy na trzech uczelniach dla kobiet w Stanach Zjednoczonych. W 1939 r. otrzymała wizę do Wielkiej Brytanii, ale anulowano ją z powodu wybuchu wojny. Po jakimś czasie udało jej się otrzymać wizę do Szwecji, dokąd udała się w lipcu 1940.

Przeniosła się do Stanów Zjednoczonych po otrzymaniu wizy. Podróż odbyła przez Berlin, Sztokholm, Leningrad, Moskwę, Władywostok, Yokohamę, San Francisco i Chicago.