Harry Houdini

Erik Weisz​(Budapest, Imperio austrohúngaro; 24 de marzo de 1874-Detroit, Míchigan; 31 de octubre de 1926), más conocido como Harry Houdini, fue un ilusionista y escapista húngaro nacionalizado estadounidense.

Primero llamó la atención en el ámbito del vaudeville en los Estados Unidos y luego como Harry «Handcuff» Houdini, en una gira por Europa, donde desafió a las fuerzas policiales a mantenerlo en prisión. Pronto amplió su repertorio para incluir cadenas, cuerdas colgando de rascacielos, camisas de fuerza bajo el agua y tener que escapar y contener la respiración dentro de una lata de leche sellada con agua.​​

Biografía

Harry Houdini nació como Erich Weiss el 24 de marzo de 1874 en Budapest, entonces parte del imperio austrohúngaro, con el nombre de Erik Weisz. Era hijo del rabino Mayer Sámuel Weisz (1829-1892) y de Cecília Steiner (1841-1913), tenía cinco hermanos (Herman M., Nathan J., Gottfried William, Theodore​y Leopold D.) y una hermana (Gladys Carrie).​​Su familia se trasladó a Appleton, Wisconsin​cuando él tenía cuatro años, debido a que su padre había sido designado rabino de una nueva congregación.

Para ayudar a su familia a superar las dificultades económicas, Erich empezó a trabajar desde muy pequeño. Cuando tenía ocho años, trabajó vendiendo periódicos y lustrando zapatos en las calles. Un día, su padre lo llevó a ver al Dr. Lynn, un mago viajero; al niño le llamó mucho la atención el arte de la actuación, y se interesó en este. Cuando tenía nueve años, Erich y sus amigos del barrio formaron un pequeño circo, donde él actuaría por primera vez ante un público el 28 de octubre de 1883 con el nombre de Erich, The Prince of the Air, actuando como contorsionista y trapecista.​