Hans Sloane

Hans Sloane (Killyleagh, 16 aprile 1660 – Chelsea, 11 gennaio 1753) è stato un medico e naturalista britannico. Nel 1727 succedette a Isaac Newton nella presidenza della Royal Society, carica che mantenne sino al 1741.

Lasciò nel testamento come una specie di "offerta" a re Giorgio II di Gran Bretagna (di cui era il medico ufficiale) la sua collezione di vegetali e reperti di altro tipo (raccolti soprattutto durante un suo viaggio in Giamaica) ma anche di antichità e altri manufatti, che andò a costituire il nucleo di quello che divenne il British Museum di Londra. Infatti le sue collezioni (da lui stesso valutate 70.000 sterline e comunque tra le 50.000 e 70.000) vennero offerte alla nazione a "sole" 20.000 sterline affinché non venissero disperse. Tale acquisto fu poi finalizzato con il British Museum Act nello stesso 1753.

Sembra sia anche l'inventore della cioccolata calda ed a lui sono dedicate a Londra (quartiere di Chelsea) Sloane Street e la piazza di Sloane Square.

Biografia

Nacque a Killyleagh, nella contea di Down, Irlanda del Nord, dove suo padre era a capo della colonia di scozzesi inviati sull'isola da re Giacomo I. Sin da giovanissimo manifestò la sua passione per il collezionismo con particolare attenzione agli oggetti curiosi e insoliti. Una volta cresciuto questa sua tendenza lo portò ad interessarsi alla medicina e per questo motivo si trasferì a Londra dove iniziò a studiare botanica e farmacia. Le sue notevoli collezioni furono importante oggetto di studio per il naturalista John Ray e per il grande chimico e fisico Robert Boyle.