Guano

Le guano (/gwa.no/ ; provenant de l'espagnol : guano, du quechua : wanu) résulte de l'accumulation à long terme d'excréments d'oiseaux marins sur un support généralement calcaire dans des zones où les animaux ne sont pas dérangés, le plus souvent de petites îles de climat tropical ou méditerranéen. Il a longtemps constitué l'habitat d'oiseaux marins qui venaient nicher dessus et pondaient leurs œufs à l'intérieur tel le manchot du Cap.

Le guano au sens propre a subi une minéralisation importante au fil des décennies ou des siècles et est à distinguer des fientes récentes comme la colombine qui résulte de l'accumulation de fientes dans un pigeonnier et qui s'apparente à un fumier concentré. Cependant guano peut être utilisé pour désigner des engrais provenant d'excréments de chauves-souris ou de débris d'animaux marins divers, par exemple : guano de poisson. Corrélativement les engrais du commerce étiquetés « guano » présentent des compositions variables.

Le guano est une substance fertilisante du fait de sa composition et il est utilisé comme engrais très efficace en vertu de sa grande concentration en composés azotés et phosphatés. Les sols pauvres peuvent alors être rendus bien plus productifs. Cependant, cet usage intensif du guano a eu un effet destructeur sur la nidification d'espèces d'oiseaux, les amenant quasiment au bord de l'extinction.