Guadeloupe

Guadeloupe är ett franskt departement i Västindien bestående av ett antal öar med en sammanlagd yta på 1 700 kvadratkilometer. Ögruppen har drygt 405 800 invånare (2014) och är belägen längst österut i Små Antillerna. Huvudort är Basse-Terre men största staden är Pointe-à-Pitre.

Geografi

Huvudön består egentligen av två öar, Basse-Terre och Grande-Terre, som skiljs åt av ett 50 m smalt sund, La Rivière Salée. Dessutom ingår ytterligare ett antal öar, Marie-Galante, La Désirade och Petite-Terre. Basse-Terre är en bergig ö som hyser vulkanen La Soufrière, mycket regnskog och stränder samt nationalparken Parc national de la Guadeloupe medan Grande-Terre är mer låglänt. Huvudstaden heter Basse-Terre, men Pointe-à-Pitre, som ligger nära sundet mellan öarna är det ekonomiska centrumet och den största staden. I Pointe-à-Pitre ligger Guadeloupes internationella flygplats.

Fram till år 2007 tillhörde även ön Saint-Barthélemy och den franska delen av ön Saint Martin administrativt till departementet Guadeloupe innan dessa åter blev egna franska utomeuropeiska områden.

Historia

Guadeloupes urbefolkning, arawakerna, trängdes under 1400-talet undan av kariberna, ett folk från Sydamerika som erövrade först Små och sedan Stora Antillerna.

Christofer Columbus landsteg som första europé 1493 på Guadeloupe som han gav namnet Santa María de Guadalupe de Extremadura, efter en bild av jungfru Maria i ett spanskt kloster i staden Guadalupe (Guadeloupe på franska) i Extremadura i Spanien.

Kariberna lyckades länge avvärja spanska erövringsförsök. Men 1635 grundades en fransk koloni på ön av Jean Duplessis och Charles Liénard de l’Olive. Samtidigt pågick en utrotning av lokalbefolkningen, kariberna, där de cirka 6000 överlevande flyttades till andra öar. 1674 införlivades Guadelope med Frankrike.