George Gaynes

George Gaynes, eigentlich George Jongejans (* 16. Mai 1917 in Helsinki, Russisches Kaiserreich heute Finnland; † 15. Februar 2016 in North Bend, Washington) war ein US-amerikanischer Schauspieler. In Deutschland wurde er vor allem durch die Rolle des Polizeikommandanten Eric Lassard bekannt, den er in den insgesamt sieben Filmen der erfolgreichen Komödienreihe Police Academy verkörperte.

Leben

George Gaynes wurde in Helsinki als Sohn der russischen Künstlerin und Schauspielerin Iya De Gay und ihres Mannes Gerrit Jongejans geboren, eines niederländischen Geschäftsmanns. Sein Onkel war der russisch-amerikanische Schauspieler Gregory Gaye (1900–1993), der selbst eine lange Karriere im amerikanischen Film hatte. Gaynes’ Familie wanderte bereits während seiner Kindheit von Finnland in die Vereinigten Staaten aus. Nach einem Gesangsstudium in Mailand schlug er eine Karriere als Sänger und Schauspieler ein. Zunächst diente er jedoch im Zweiten Weltkrieg bei der britischen sowie der niederländischen Marine.

In den 1950er-Jahren war er als Komödiendarsteller am Broadway aktiv, etwa in den erfolgreichen Musicals Wonderful Town (1953–1954) und Gypsy (1959–1961) sowie in der Komödie Bells Are Ringing (1956–1959) mit Judy Holliday. Häufig war er dabei aber nur Zweitbesetzung, etwa für Jack Klugman bei Gypsy, Erste Auftritte im amerikanischen Fernsehen hatte Gaynes Mitte der 1950er-Jahre, in den folgenden Jahrzehnten wirkte er als Gastdarsteller an bekannten Serien wie Bonanza, Ein Käfig voller Helden, Columbo, Quincy, Cheers und Chicago Hope – Endstation Hoffnung mit. Seinen ersten Kinofilm Patrouillenboot PT 109 drehte er erst 1962, als er bereits 45 Jahre alt war.