Gaylord Nelson

Gaylord Anton Nelson, född 4 juni 1916 i Clear Lake i Polk County, Wisconsin, död 3 juli 2005 i Kensington, Maryland, var en amerikansk demokratisk politiker. Han var guvernör i delstaten Wisconsin 1959–1963. Han representerade därefter Wisconsin i USA:s senat 1963–1981. Nelson var känd för att ha inlett traditionen att fira Jordens dag 22 april 1970.

Ursprung och tidig karriär

Nelson var av norsk och irländsk härkomst. Fadern Anton Nelson var läkare och modern Mary, född Bradt, sjuksköterska. Nelsons familj hade progressiva politiska åsikter; de var anhängare av först Robert M. La Follette och sedan av sonen Robert M. La Follette, Jr. Medan föräldrarna stödde progressiva republikaner i delstatspolitiken, föredrog de demokraterna i den nationella politiken.

Nelson gick i skola i Clear Lake. Han utexaminerades 1939 från San Jose State College och avlade 1942 juristexamen vid University of Wisconsin Law School, varefter han inledde sin karriär som advokat i Wisconsin. Han deltog i andra världskriget som löjtnant i USA:s armé. Efter kriget återvände han till arbetet som advokat i Madison och blev 1948 invald i delstatens senat.

Guvernör i Wisconsin

Nelson vann 1958 års guvernörsval i Wisconsin. Han profilerade sig som en miljövän redan som guvernör. Med hjälp av en skatt på cigaretter lyckades han finansiera ett banbrytande miljöprogram.