Gaslighting

Il gaslighting, o manipolazione psicologica maligna in italiano, è una forma di manipolazione psicologica nella quale un maltrattante agisce con l'intento di far dubitare il maltrattato della sua memoria e percezione .

Secondo l’Associazione Americana di Psicologia, nel suo uso originario, si parla di gaslighting quando la manipolazione psicologica è così estrema, che si giustifica il ricovero ospedaliero del maltrattato in un reparto di psichiatria

Gaslighting è considerata da molti psicologi una parola colloquiale, cioè non un vero termine tecnico ; tuttavia è stata usata, benché raramente, nella letteratura clinica.

Etimologia

Il termine deriva dall'opera teatrale del 1938 Gaslight del drammaturgo britannico Patrick Hamilton, e dagli adattamenti cinematografici entrambi intitolati Gaslight, del 1940, per la regia di Thorold Dickinson, e del 1944 (conosciuto in Italia come Angoscia), per la regia di George Cukor.

Nella storia, un marito cerca di portare la moglie alla pazzia manipolando piccoli elementi dell'ambiente, per esempio affievolendo le luci delle lampade a gas. La moglie nota questi cambiamenti, ma il marito insiste nell'affermare che è lei a ricordare male o inventarsi le cose. Questo porta la moglie a dubitare sempre di più delle proprie sensazioni e a diventare emotivamente instabile.

Funzionamento

Il gaslighting è un caso speciale di diversione basata su sottili manipolazioni verbali o gestuali (espressioni facciali, intonazioni, atteggiamento...) con cui il maltrattante mette in dubbio le percezioni, le scelte, i sentimenti, le emozioni, ecc. del maltrattato.