Gaslighting

Le gaslighting ou gas-lighting, également connu sous les noms de détournement cognitif au Québec et de déboussolage en France, est une forme de manipulation mentale dans laquelle l'information est déformée ou présentée sous un autre jour, omise sélectivement pour favoriser un abuseur, ou faussée dans le but de faire douter une victime de sa mémoire, de sa perception de la réalité et de sa santé mentale. Les exemples vont du simple déni par l'abuseur de moments pénibles qu'il a pu faire subir à sa victime, jusqu'à la mise en scène d’événements étranges afin de la désorienter.

Le terme provient de la pièce de théâtre de 1938 Gas Light et de son adaptation cinématographique, où un mari manipule son épouse pour lui faire croire qu'elle devient folle en modifiant discrètement des éléments de leur environnement, comme l'intensité des lampes à gaz, tout en niant l'avoir fait.

Le processus est généralement graduel et repose sur plusieurs techniques : le déni persistant (l'abuseur nie des faits pourtant réels), la contradiction (prétendre que la victime a mal compris ou inventé des souvenirs), la dévalorisation (qualifier la victime de « trop sensible », « instable » ou « paranoïaque » pour discréditer ses réactions légitimes).

L'objectif du gaslighting est de prendre le contrôle sur l'autre en détruisant son estime de soi et son autonomie décisionnelle. À terme, la victime peut développer une dépendance envers l'abuseur, qu'elle finit par considérer comme la seule source de vérité fiable.