Friedrich Paulus

Friedrich Wilhelm Ernst Paulus (Breitenau-Gershagen, 23 de setembro de 1890 – Dresden, 1.º de fevereiro de 1957) foi um oficial da Wehrmacht de 1910 a 1943, alcançando o posto de marechal de campo (Generalfeldmarschall) durante a Segunda Guerra Mundial.

Estudou no Wilhelms-Gimnasium, de Kassel, e em 1909 conquistou seu bacharelato. Fez tentativas de seguir a Carreira Naval, porém não foi aceito; provavelmente por sua origem modesta. Ingressou a seguir na Philipps-Universitat de Marburg, com a opção de advocacia, no entanto sua vocação o conduziria à carreira militar.

Militar de carreira, fez parte da elite de generais alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Tornou-se conhecido por comandar na frente oriental o 6º Exército Alemão, principal unidade alemã engajada na Batalha de Stalingrado. Após terríveis perdas em combate e sucessivos erros de estratégia impostos pelas intervenções pessoais de Adolf Hitler nas decisões de comando, Paulus se rendeu em 31 de janeiro de 1943 com cerca de 200 mil homens, famintos e enregelados, perante o cerco empreendido de forma esmagadora pelo Exército Vermelho, dando fim àquela decisiva batalha, que selou o destino da Frente Oriental na Segunda Guerra Mundial.

Carreira militar

Em 18 de fevereiro de 1910, finalmente conseguiu ingressar como cadete no 111.º Regimento de Infantaria Marquês Ludwig Wilhelm.

Quando estourou a Primeira Guerra Mundial (1914–18), o então tenente Paulus era ajudante do 38.º Batalhão do Regimento de Infantaria Marquês Ludwig Wilhelm, de Baden. Em 1915, foi destinado ao 2.º Regimento de Caçadores; considerado como oficial superior do regimento. Em 1918, foi condecorado com a Cruz de Ferro de Segunda e Primeira Classe, sendo promovido a Capitão.