Fred Willard

Fred Willard (* 18. September 1933 in Shaker Heights, Ohio; † 15. Mai 2020 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Komiker.

Leben

Fred Willard studierte am Kentucky Military Institute und Virginia Military Institute und beendete das Studium mit dem Bachelor of Arts in Englisch. Er galt als einer der besten Improvisationskünstler der USA und war ab Mitte der 1960er Jahre im Kino und Fernsehen mit Rollen und Serien präsent. Daneben gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der Ace Trucking Company. Er spielte in über 300 Filmen und Serienfolgen mit, wenngleich es sich dabei meist um Nebenrollen und Gastauftritte handelte.

Nachdem er bereits seit 1966 in kleineren Rollen aufgetreten war, erlangte er allgemeine Bekanntheit 1977 in der Fernsehserie Fernwood 2 Nite. Neben mehreren Nominierungen für den Emmy erhielt er 2001 den American Comedy Award und den BSFC Award für seine Rolle im Film Best in Show. Eine besondere Beziehung verband ihn mit Christopher Guest, in dessen Mockumentary-Filmen wie This Is Spinal Tap (1984) oder Wenn Guffmann kommt (2000) er häufig mitspielte. In vielen amerikanischen Komödien war Willard in Nebenrollen zu sehen, so als Chef eines Fernsehsenders in Anchorman – Die Legende von Ron Burgundy (2004) sowie als Vater von Alyson Hannigans Figur in American Pie – Jetzt wird geheiratet (2003). Von 2009 bis in sein Todesjahr hatte Willard in der Fernsehserie Modern Family eine wiederkehrende Nebenrolle als Frank Dunphy. Noch vor der Erst-Ausstrahlung der auf Netflix veröffentlichten Serie Space Force starb Willard. Die Serie ist sein letzter Auftritt vor der Kamera.

Willard war mit Mary Lovell von 1968 bis zu ihrem Tod 2018 verheiratet, das Paar hatte eine Tochter.