Franco Columbu

Francesco Maria Columbu, detto Franco (Ollolai, 7 agosto 1941 – Olbia, 30 agosto 2019), è stato un culturista, attore, powerlifter, sollevatore e strongman italiano naturalizzato statunitense, vincitore del titolo di Mister Olympia nel 1976 e nel 1981.

Biografia

Originario di Ollolai, paese di circa duemila abitanti in provincia di Nuoro, a 20 anni partì per la Germania, per fare il manovale. Dopo un percorso di ambientamento durato otto anni, decise di trasferirsi a Los Angeles.

Intrapresa dapprima la carriera di pugile nei primi anni sessanta, si trasferì a Monaco, dove nel 1965, in una competizione internazionale, incontrò Arnold Schwarzenegger, di cui divenne amico fraterno inseparabile e compagno d'allenamento. Due tratti lo contraddistinsero come atleta: la statura di 1,65 metri, sotto la media degli altri culturisti, e un sensazionale sviluppo dorsale.

Sin dal suo arrivo negli Stati Uniti, nel 1969, Columbu riuscì a conquistare vari titoli di powerlifting. Ha inoltre detenuto una lunga serie di primati mondiali; esibendosi in pubblico con il sollevamento di pesi maggiori di 320 kg (700 libbre) o sollevando veicoli mentre qualcuno sostituiva una ruota e con la classica esplosione della borsa dell'acqua calda col solo fiato.

Columbu si laureò in chiropratica all'Università di Cleveland nel 1977. Nello stesso anno partecipò all'edizione del World's Strongest Man dove ricevette un indennizzo di un milione di dollari: durante la prova di corsa portando un frigorifero sulla schiena inciampò, mentre era in testa, e si slogò la gamba sinistra; questo lo portò ad abbandonare l'evento ricevendo comunque l'indennizzo e terminando in quinta posizione grazie ai punti fin lì conquistati.