Francis Gary Powers

Francis Gary Powers (* 17. August 1929 in Jenkins, Kentucky; † 1. August 1977 in Encino, Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Pilot. Er wurde am 1. Mai 1960 während eines Spionagefluges von der sowjetischen Luftverteidigung bei Swerdlowsk (Ural) mit einer damals neuartigen Flugabwehrrakete abgeschossen, gefangen genommen und als Spion verurteilt.

Militärdienst und Geheimdiensttätigkeit

Air Force

Powers trat 1950 in die United States Air Force (USAF) ein und wurde nach der Ausbildung zum Strahlflugzeug-Piloten zur 468th Strategic Fighter Squadron, ausgerüstet mit F-84, an die Turner Air Force Base im US-Bundesstaat Georgia versetzt. Er nahm an Einsätzen im Koreakrieg teil, wurde dann jedoch vom Auslandsgeheimdienst der USA, der Central Intelligence Agency (CIA), wegen seiner hervorragenden Leistungen als Pilot abgeworben. Powers verließ die US Air Force 1956 als Captain und wurde Pilot des neuartigen Spionageflugzeugs U-2.

CIA

Die U-2 war Mitte der 1950er Jahre von den Lockheed Skunk Works für die CIA entwickelt worden, um in großer Höhe völkerrechtswidrige Aufklärungsflüge über der Sowjetunion durchzuführen. Man wollte herausbekommen, wie weit diese bei ihrer Aufrüstung im Kalten Krieg schon gekommen war. Der erste Aufklärungsflug startete am 4. Juli 1956 vom Militärflugplatz Erbenheim in Westdeutschland aus. Fast vier Jahre lang überflogen nun Spionageflugzeuge in unregelmäßigen Abständen die Sowjetunion, ohne dass diese etwas dagegen tun konnte.