Fort McMurray

Fort McMurray ist eine unselbständige Gemeinde im nordöstlichen Teil von Kanadas Provinz Alberta. Die Stadt liegt in der Region Nord-Alberta und gehört zum Gemeindebezirk Wood Buffalo. Die Stadt ist Zentrum der kanadischen Ölsandindustrie. 2016 wurden Teile der Stadt durch einen ins Stadtgebiet übergreifenden Waldbrand schwer verwüstet.

Geographie

Lage

Fort McMurray liegt 435 km nordöstlich der Provinzhauptstadt Edmonton, knapp 60 km westlich der Grenze zur Provinz Saskatchewan, umgeben von borealem Nadelwald an der Mündung des Clearwater River in den Athabasca River. Die Region ist durch das Vorkommen der Athabasca-Ölsande (tar sands) in durchschnittlich 30 Meter Tiefe geprägt, die zwischen einem und 18 Prozent Bitumen enthalten.

Klima

Die Durchschnittstemperatur beträgt −19,8 °C im Januar und +16,6 °C im Juli. Der Gesamtniederschlag pro Jahr beläuft sich auf 334,5 mm, der jährliche Schneefall beträgt 172,0 cm. Die Gesamtsumme an Sonnenschein im Jahr beträgt 2.108 Stunden im langjährigen Jahresdurchschnitt.

Geschichte

Vor der Besiedlung durch weiße Pelzhändler im späten 18. Jahrhundert lebten Cree in der Region um das heutige Fort McMurray. Gegründet wurde die Siedlung 1870 als Wegposten der Hudson’s Bay Company. Die Alberta and Great Waterways Railway verknüpfte die Siedlung 1915 mit dem Eisenbahnnetz und ergänzte so den bestehenden Dampfbootverkehr auf dem Athabasca River. 1947 wurde Fort McMurray mit der Gemeinde Waterways vereint; der Namensbestandteil Fort entfiel bis 1962.