Falcon Heavy

O Falcon Heavy (FH), anteriormente conhecido como Falcon 9 Heavy, é um veículo de lançamento reutilizável americano projetado e produzido pela empresa SpaceX. O Falcon Heavy é o foguete mais poderoso do mundo em operação e o maior desde o Saturn V da NASA.

Os dois estágios desse veículo, usam a combinação: LOX e RP-1 como combustível, e um motor também projetado e fabricado pela SpaceX, o Merlin 1D. Algumas variantes do Falcon Heavy, estão planejadas, com cargas úteis variando entre 54 400 kg para LEO e 22 200 kg para GTO. Estimativas prévias, sugerem a possibilidade de maiores cargas úteis em órbitas acima da LEO, incluindo 19 000 kg em GTO e 16 000 kg em trajetórias de injeção translunar, e 13 600 kg em trajetórias de injeção transmarciana.

História

Os conceitos para um veículo de lançamento Falcon Heavy foram inicialmente discutidos já em 2004. SpaceX revelou o plano do Falcon Heavy para o público em uma conferência de imprensa do Washington DC em abril de 2011, com o voo de teste inicial planejado para 2013.

Vários fatores atrasaram o voo inaugural planejado de 5 anos para 2018, incluindo duas anomalias com os veículos lançadores do Falcon 9, que exigiram que todos os recursos de engenharia fossem dedicados à análise de falhas, suspendendo as operações de voo por muitos meses. A integração e os desafios estruturais da combinação de três núcleos Falcon 9 foram muito mais difíceis do que o esperado.

Em julho de 2017, Elon Musk disse: "Na verdade, acabou sendo muito mais difícil do que pensávamos fazer o Falcon Heavy. Realmente muito mais difícil do que pensávamos inicialmente. Fomos bastante ingênuos sobre isso".

O voo de teste inicial do Falcon Heavy decolou em 6 de fevereiro de 2018, às 20h45 UTC (16h45 UTC−3; 19h45 GMT), carregando sua carga fictícia, o Tesla Roadster de Elon Musk, além da órbita de Marte.