Falcon Heavy

Falcon Heavy – superciężka rakieta nośna z możliwością częściowego ponownego użycia, która może wynosić ładunki na orbitę okołoziemską oraz poza nią. Została zaprojektowana oraz wyprodukowana przez amerykańskie przedsiębiorstwo SpaceX.

Rakieta składa się z centralnego stopnia do którego przymocowane są dwa boostery oraz znajdującego się na jego szczycie drugiego stopnia rakiety. Falcon Heavy ma drugi co do wielkości udźwig spośród wszystkich obecnie latających rakiet nośnych tuż za Space Launch System należącym do NASA, a także czwarty największy udźwig spośród wszystkich rakiet, które są w stanie osiągnąć lot orbitalny, plasując się za rakietą Space Launch System, Energia i Saturnem V.

W ramach pierwszego lotu Falcona Heavy, który odbył się 6 lutego 2018 roku o godzinie 20:45 UTC, jako imitację ładunku użytecznego rakieta wyniosła Teslę Roadster należącą do założyciela SpaceX Elona Muska wraz z manekinem nazwanym Starman, który podczas lotu znajdował się na siedzeniu kierowcy. Drugi lot Falcona Heavy miał miejsce 11 kwietnia 2019 roku, a wszystkie trzy boostery pomyślnie powróciły na Ziemię. Trzeci lot Falcona Heavy miał miejsce 25 czerwca 2019 roku, a od tego czasu rakieta Falcon Heavy uzyskała certyfikację do wynoszenia ładunków użytecznych należących do programu National Security Space Launch.

Falcon Heavy został pierwotnie zaprojektowany z myślą o wynoszeniu astronautów w przestrzeń kosmiczną poza niską orbitę okołoziemską, choć od lutego 2018 roku SpaceX nie zamierza jego do tego wykorzystywać ani kontynuować procesu certyfikacji w celu umożliwienia wynoszenia tą rakietą astronautów NASA. Oczekuje się, że zarówno rakieta Falcon Heavy, jak i Falcon 9 zostaną ostatecznie zastąpione przez rakietę Starship, która jest obecnie opracowywana.