Falcon 9

O Falcon 9 (F9) é um foguete de dois estágios projetado e construído pela SpaceX no Estados Unidos. É movido pelos motores Merlin, também desenvolvidos pela SpaceX, queimando oxigênio líquido (LOX) e querosene refinado (RP-1) como propelentes. Seu nome deriva da composição da famosa Millenium Falcon com os nove motores do primeiro estágio do foguete. O foguete evoluiu através das versões v1.0 (2010–2013), v1.1 (2013–2016), v1.2 "Full Thrust" (2015–2018) e sua variante Bloco 5, voando desde maio de 2018. Ao contrário da maioria dos foguetes que são sistemas de lançamentos descartáveis, o Falcon 9 é parcialmente reutilizável, com o primeiro estágio sendo capaz de reentrar na atmosfera e pousar verticalmente após se separar do segundo estágio. Este feito foi realizado pela primeira vez no voo 20 com a versão v1.2 em dezembro de 2015.

O Falcon 9 pode transportar cargas de até 22.800 quilogramas (50.300 lb) para a órbita terrestre baixa (LEO), 8.300 kg (18.300 lb) para a órbita de transferência geoestacionária (GTO) no modo descartável, e 5.500 kg (12.100 lb) para a GTO se o primeiro estágio for recuperado. As cargas mais pesadas para GTO foram o Intelsat 35e com 6.761 (14.905 lb), e o Telstar 19V com 7.075 kg (15.598 lb), embora está ultima tenha sido lançada em uma uma GTO de baixa energia alcançando seu apogeu muito abaixo da altitude geostacionária.