Edmonia Lewis

Mary Edmonia Lewis, född i juli 1844 i Greenbush i New York, död 17 september 1907 i London, var en amerikansk skulptör som under större delen av sin karriär var verksam i Rom i Italien. Hon var den första afroamerikanska kvinna och första konstnär härstammande från USA:s ursprungsbefolkning som nådde internationell framgång som skulptör. Hon är känd för sina nyklassicistiska skulpturer där hon arbetade med teman som relaterar till USA:s ursprungsbefolkningar och afroamerikaner.

Lewis började uppmärksammas under Amerikanska inbördeskriget och var länge den enda svarta kvinna som varit en del av och fått internationellt erkännande från den amerikanska konstvärlden. Forskaren Molefi Kete Asante tog med Edmonia Lewis i sin bok 100 Greatest African Americans.

Biografi

Unga år

Edmonia Lewis födelsedatum är oklart men brukar tillskrivas den 4 juli 1844. Hon föddes i Greenbush i New York, som idag är staden Rensselaer. Hennes far var haitier med afrikansk härkomst och hennes mor var afroamerikan med släktband till Mississauga-Ojibwa, en av USA:s ursprungsbefolkningar. Lewis mor var textilhantverkare och hennes far arbetade som betjänt.

Lewis far dog 1847 och vid nio års ålder var båda hennes föräldrar döda. Hon och hennes äldre halvbror Samuel blev adopterade av deras två mostrar. Samuel föddes 1835 på Haiti och var son till Lewis far och hans första fru. Familjen kom till USA när Samuel var ung. Fadern dog när Samuel var 12 år och han tog då jobb som barberare.