Don Shirley

Donald Walbridge Shirley, mais conhecido como Don Shirley (Pensacola, 19 de setembro de 1927 – Manhattan, 6 de abril de 2013) foi um pianista, compositor e arranjador de jazz e intérprete de música clássica.

Biografia

Don Shirley era filho de um imigrante jamaicano sacerdote episcopal chamado Edwin Shirley e de uma professora chamada Stella. Don Shirley começou a tocar piano aos dois anos de idade, e aos sete anos já apresentava desenvoltura e habilidade suficiente para estudar no Leningrad Conservatory of Music. Aos nove anos acompanhava seu pai ao órgão da igreja. Fez o seu primeiro concerto em 1945 com a Orquestra Pops de Boston, ao tocar o Primeiro Concerto para Piano, de Piotr Ilitch Tchaikovski, e no ano seguinte a Orquestra Filarmônica de Londres apresentou uma das suas composições. Entre os anos de 1954 e 1968, Shirley se apresentou como solista com várias orquestras sinfónicas, incluindo a Orquestra Pops de Boston, a Orquestra Sinfônica de Detroit, a Orquestra Sinfônica de Chicago e a Orquestra Sinfônica Nacional. Apesar de desejar tocar clássicos como Chopin e Liszt, Shirley recebeu a recomendação de Sol Hurok, empresário musical, de se dedicar ao jazz, um estilo típico da comunidade afrodescendente, pois não aceitariam um músico negro tocando música europeia. Dessa forma, Shirley uniu-se ao baixista Ken Fricker e o violoncelista Juri Taht e formou o Don Shirley Trio, onde se apresentavam e gravavam discos em estúdio. Com o trio, gravou Water Boy em 1961, seu grande sucesso, onde unia Chopin à música dos anos 1960.