Dimebag Darrell

Darrell Lance Abbott (Grand Prairie, 20 de agosto de 1966-Columbus, 8 de diciembre de 2004), más conocido por su nombre artístico Dimebag Darrell, fue un músico estadounidense. Ha sido guitarrista de las bandas de heavy metal Pantera y Damageplan, ambas cofundadas junto a su hermano Vinnie Paul. Es considerado como uno de los mejores guitarristas de metal de todos los tiempos.​

Hijo del productor de música country Jerry Abbott, comenzó a tocar la guitarra a los 12 años, y Pantera lanzó su álbum debut, Metal Magic (1983), cuando tenía 16. Originalmente músico de glam metal, Dimebag usaba el nombre artístico de Diamond Darrell en aquel entonces. Dos álbumes más de glam metal le siguieron: Projects in the Jungle (1984) y I Am the Night (1985), antes de que el vocalista original Terry Glaze fuera reemplazado por Phil Anselmo en 1986 y se lanzara Power Metal (1988). El debut de la banda con una importante discográfica, Cowboys from Hell (1990), introdujo un sonido groove metal en el que la guitarra de Abbott era fundamental. Este sonido se perfeccionó en Vulgar Display of Power (1992), y el tercer disco del grupo con una importante discográfica, Far Beyond Driven, debutó en el número 1 del Billboard 200 en 1994.

Las tensiones dentro de Pantera redujeron su producción tras el lanzamiento de The Great Southern Trendkill (1996), y Reinventing the Steel (2000) fue el último álbum de estudio de la banda antes de su amarga separación en 2003. Posteriormente, Abbott formó Damageplan con su hermano Vinnie Paul y lanzó New Found Power, el único álbum de la banda, en 2004. Otros trabajos de Abbott incluyen una colaboración con David Allan Coe titulada Rebel Meets Rebel (2006) y numerosos solos de guitarra como artista invitado para bandas como Anthrax. Durante una gira con Damageplan, Abbott fue asesinado a tiros por un fanático durante una presentación en el club nocturno Alrosa Villa en Columbus (Ohio), el 8 de diciembre de 2004. Otras tres personas fueron asesinadas a tiros antes de que el agresor fuera abatido por un policía.

Abbott ocupó el puesto número 92 en la lista de Rolling Stone de «Los 100 Mejores Guitarristas de Todos los Tiempos» en 2011, y el número 19 en la lista de Louder de «Los 50 Mejores Guitarristas de Todos los Tiempos» en 2018. En 2015, ocupó el puesto número 5 en la lista de Gibson de «Los 10 Mejores Guitarristas de Metal de Todos los Tiempos», y ese mismo año fue clasificado como el guitarrista de metal más influyente de los últimos 25 años por VH1.

Primeros años

Darrell Lance Abbott nació en Grand Prairie (Texas),​ el 20 de agosto de 1966, el segundo hijo de Carolyn y Jerry Abbott, productor de música country.​ Tenía un hermano mayor, Vincent Paul Abbott, nacido en 1964. Los padres de Abbott se divorciaron en 1979, tras diecisiete años de matrimonio,​ pero su vida familiar se mantuvo feliz.​ Los hermanos vivían con su madre, Carolyn, en una casa estilo rancho en la calle Monterrey, Arlington.​ Carolyn apoyaba los proyectos musicales de sus hijos.​ Su padre, Jerry, permaneció en la zona después del divorcio y Darrell solía ir en bicicleta a visitarlo para tomar clases de guitarra con «bastante frecuencia».​

Abbott empezó a tocar la guitarra a los 12 años. Su primera viola fue una Hondo estilo Les Paul,​ que recibió junto con un amplificador Pignose en su duodécimo cumpleaños.​ Influenciado por Black Sabbath, Judas Priest, Kiss y Van Halen,​ al principio pasaba el tiempo en su habitación de pie frente a un espejo sosteniendo la guitarra mientras usaba maquillaje al estilo de Ace Frehley, aunque no sabía tocar el instrumento en ese momento.​​ Jerry aprendió canciones de Kiss en la guitarra para enseñarle a Darrell a tocarlas.​ Darrell también aprendió de músicos country que grababan en el estudio de Jerry, como Bugs Henderson.​

Vinnie había comenzado a tocar la batería antes de que Darrell recibiera su primera guitarra. Darrell ya había intentado tocar la batería; Vinnie dijo más tarde: «Simplemente lo superé y ya no lo dejaba tocar».​ La primera jam session de los hermanos Abbott consistió en seis horas de «Smoke on the Water».​​ Se inspiraron en Alex y Eddie Van Halen,​ y Vinnie declaró en una entrevista de 2016 que él y Darrell eran «inseparables» después de que empezaron a tocar juntos.​

A los 14 años, Abbott participó en un concurso de guitarra en el Agora Ballroom de Dallas, donde Dean Zelinsky, fundador de Dean Guitars, fue uno de los jueces.​ Su madre lo acompañó al club porque no tenía edad suficiente para participar a solas.​ Ganó el concurso; Zelinsky recordó que «[Abbott] dejó a todos boquiabiertos».​ Abbott ganó muchos otros concursos de guitarra en la zona, y finalmente le pidieron que no compitiera y que, en su lugar, fuera juez de los concursos para que otros pudieran ganar.​​

Carrera musical

Pantera

Primeros años de glam metal

Pantera se formó en 1981. Vinnie fue invitado a unirse a una banda junto a sus compañeros de instituto: Terry Glaze (guitarra), Tommy Bradford (bajo) y Donny Hart (voz). Vinnie aceptó la invitación, pero con la condición de que Darrell también se uniera a la banda. Glaze recordó más tarde que no estaban seguros de la propuesta, ya que Darrell «no era muy bueno» y, dos años menor que ellos, «era un tipo flacucho y escuálido»,​ pero finalmente aceptaron. En 1989, Darrell hizo la misma petición cuando Dave Mustaine le propuso unirse a Megadeth. Como Mustaine ya había fichado al baterista Nick Menza y no quería contratar a Vinnie, Darrell decidió quedarse en Pantera.​​​​

En 1982, Hart dejó la banda y fue reemplazado por Glaze como vocalista, mientras que Rex Brown ocupó el lugar de Bradford como bajista.​ Abbott compartió originalmente la guitarra principal con Glaze, pero pronto se convirtió en el guitarrista principal permanente. Glaze comentó: «[Abbott] simplemente se transformó en un período de seis meses... Cuando salió, podía tocar, por ejemplo, “Eruption” y “Crazy Train”». Abbott adoptó el nombre artístico de «Diamond Darrell»,​ en referencia a la canción de Kiss «Black Diamond».​

Inspirado por Kiss, Van Halen y Judas Priest, Pantera originalmente tenía un estilo glam metal y cuidaba su imagen: los miembros usaban licra, maquillaje y laca para el cabello en el escenario. La banda firmó con Metal Magic Records, creada por «Jerry Eld'n», alias de Jerry, el padre de Abbott.​ Jerry también fue el mánager y productor de la banda durante este tiempo.​ Pantera lanzó su primer álbum, Metal Magic, en 1983, cuando Abbott tenía 16 años.​ Una reseña publicada en la edición de noviembre de 1983 de la revista musical texana Buddy afirmaba que los solos «tienden a ser asimétricos, ya que la antigua teoría del pensamiento musical, consistente en afirmaciones alternadas con respuestas apropiadas, se ignora y se sustituye por una interpretación autoritaria del propio concepto del intérprete de lo que debería suceder».​

Pantera lanzó Projects in the Jungle y I Am the Night en 1984 y 1985, respectivamente. Ambos álbumes siguieron la línea del glam metal y eran comparables a la época de Shout at the Devil de Mötley Crüe, aunque I Am the Night tenía un sonido ligeramente más pesado que los anteriores.​ Por aquella época, los hermanos Abbott empezaron a escuchar a bandas como Metallica y Slayer. A Darrell le fascinó especialmente Ride the Lightning (1984) de Metallica.​ A Glaze no le gustaba el deseo de los hermanos Abbott de avanzar hacia un sonido más pesado; más tarde dijo que «no quería ser tan pesado. Tampoco me gustaba que la guitarra fuera lo principal, como en las canciones de Metallica». Este conflicto, sumado a una disputa contractual, provocó su salida en 1986.​

Pantera probó varios vocalistas de reemplazo sin éxito durante 1986, antes de descubrir a Phil Anselmo a finales de ese año.​ Esta nueva formación firmó brevemente con Gold Mountain Records, pero lanzó Power Metal (1988) con Metal Magic. Abbott dijo que Gold Mountain «quería cambiar nuestro estilo y hacernos sonar como Bon Jovi, lo cual no es precisamente nuestro estilo».​ Anselmo no escribió ninguna letra de Power Metal, y la banda aún estaba en proceso de distanciarse del glam metal,​ pero el álbum evidenciaba un cambio de estilo.​ Una reseña retrospectiva del álbum AllMusic realizada por Bradley Torreano afirmó que los «riffs veloces» de Abbott eran uno de los «elementos más encantadores» del sonido de la banda.​ Brown dijo en una entrevista de 1988 que «Darrell siempre ha estado creando esos riffs desde el principio. ¡Pero ahora con Phil en la banda tenemos la oportunidad de hacer que esos riffs surjan por completo en lugar de tener a un cantante homosexual encima!».​