Dick Butkus

Richard Marvin Butkus (Chicago, 9 dicembre 1942 – Malibù, 5 ottobre 2023) è stato un giocatore di football americano statunitense che ha giocato nel ruolo di linebacker per tutta la carriera con i Chicago Bears della National Football League (NFL). È stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1979.

Biografia

Dopo avere giocato a football al college all'Università dell'Illinois, Butkus fu scelto nel primo giro del Draft sia dai Denver Broncos della American Football League che dalla squadra della sua città natale, i Chicago Bears della NFL. Optò per firmare coi Bears e non giocò come professionista per nessun'altra squadra. Assieme ai compagno Hall of Famer Gale Sayers, Butkus fu una delle prime tre scelte dei Bears nel Draft NFL 1965, avendo utilizzato la scelta ottenuta in un precedente scambio con i Pittsburgh Steelers per Butkus e la loro per Sayers. La squadra scelse anche il defensive end Steve DeLong, che però decise di firmare con i San Diego Chargers della AFL.

Butkus fu convocato per otto Pro Bowl e inserito nella formazione ideale della stagione All-Pro altrettante. Nella sua stagione da rookie guidò i Bears in tackle, intercetti, fumble forzati e recuperati, cosa che fece regolarmente per il resto della carriera. Butkus recuperò 27 fumble in carriera, un record NFL al momento del ritiro. Fu uno dei più temuti giocatori della sua epoca e apparve persino sulla copertina di Sports Illustrated nel 1970 col titolo "L'uomo più temuto del football". Una delle sue stagioni più prolifiche fu quella del 1970 in cui mise a segno 132 tackle, 3 intercetti e 2 fumble recuperati. Fu costretto al ritiro dopo molteplici infortuni alle ginocchia nel 1973.