Della Reese

Della Reese, artiestennaam van Delloreese Patricia Early (Detroit (Michigan), 6 juli 1931 – Los Angeles, 19 november 2017), was een Amerikaans actrice en zangeres. Ze begon haar carrière aan het einde van de jaren vijftig als jazzzangeres. Later legde Reese zich toe op het acteren. Ze is bekend door haar rol van het personage Tess, de engel in de televisieserie Touched by an Angel. Reese was ook een erkende predikant van de Understanding Principles for Better Living Church in Los Angeles. Ze was van afkomst half Afro-Amerikaans en half Cherokee indiaanse.

Biografie

Della Reese was amper zes jaar oud toen ze voor het eerst interesse kreeg in het zingen. Ze startte haar carrière als zangeres in een kerkkoor. Het is door deze ervaring dat ze gospelzangeres werd. Op dertienjarige leeftijd ging ze meezingen in de gospelgroep van Mahalia Jackson. Nadien richtte ze haar eigen gospelgroep op, die zich The Meditation Singers noemde. Deels door het overlijden van haar moeder en de zware ziekte van haar vader moest Reese haar studie aan de Wayne State University onderbreken om te gaan werken en bij te dragen in het gezin.

Zangcarrière

Reese won een plaatselijke zangwedstrijd; de prijs voor de winnende deelnemer was dat men een week in een zeer bekende club (The Flame Show Bar) in Detroit live mocht zingen, maar de club in Detroit was zodanig onder de indruk dat ze er acht weken mocht optreden. Hoewel haar repertoire enkel het gospelgenre omvatte, werd Reese door haar succes in die club geïnspireerd en beïnvloed door jazzlegendes als Ella Fitzgerald en Billie Holiday. In 1953 kreeg Reese een platencontract bij Jubiliee Records en werd ze lid van het Erskine Hawkins orkest.